宋现哲一只手拿起万书的手，另一只手轻轻地揉着她的肩膀道，“别担心，你去沐浴更衣好好睡下，我在这里守着。”

万书虽不愿洗澡时，宋现哲守在门外，可她更害怕那个不讲道理的郎思鹤，便点了点头，进了浴室，将浴室门锁紧，很快地洗了洗身子，穿好衣服走了出来。

宋现哲靠在床头，读着一本书，见万书出来，因说道，“这是士族去年的诗集，你看看，我从上官以逸那讨来的。”

万书接过诗集，坐在床边读起来。

宋现哲起身替万书脱鞋子，一边说，“靠在床上读吧，有两百多首好诗好词呢，还有几篇长文，一时半刻也读不完，靠着慢慢读，倦了就睡下。”

万书静静地看着宋现哲替她脱鞋，她的心有些不平静，他是那么有权势，那么富有，那么受万人尊崇，可是他现在就蹲在她的脚边，为她脱着鞋子。她问，“那你呢？”

宋现哲又把毯子掀开一角，扶她坐到毯子里，反问道，“那我呢？”

床显然可以睡下两个人，但万书坐在床中间，并没有分一半给宋现哲的意思，宋现哲只好去外面的厅里拿来一把旧竹椅坐在床边。万书读到好句，就念给宋现哲听，或亲密地谈论着自己的理解。

万书忽然掩卷，眼睛看着空白的墙壁道，“士族的这些诗，读起来大都高风亮节，或针砭时事，为民请命，或淡泊名利，颂春咏雪，不像是颠倒是非的奸佞小人。那他们说的，关于你的话，是真的吗？”

宋现哲就等着她这一问，因此郑重其事地从竹椅中站起，走到床边坐下，看着万书的眼睛，用不容置疑地语气说，“适才在议事厅，霍大统领说，他们在我的一个当铺里发现一幅名画，当铺以三千两银子从彭雨淅姑娘手里收进来，当出去却只要三两银子，所以他们怀疑我向葛大人行贿。事实上，当铺里有两幅画，一幅真迹，一幅赝品，总会有些人附庸风雅，买赝品回去装饰门面，因此我们当铺也出售临摹、仿绘画作，所以才导致铺子里有两份画作、两份价格。士族对此有所误会，我已经跟他们做了解释，当下误会已经澄清，其他的事也都是以讹传讹，当不得真的。士族一向都是高风亮节，眼里揉不得沙子，要是我勾结官府，怕是早就被他们扭送到京城受刑了，哪还有空闲陪小书读他们的诗呢？不早了，三更天了，快睡吧。”

万书听了，细思之下，觉得宋现哲说的颇有道理，因此不再多问，睡了下去。宋现哲替她盖好毯子，弯腰去吻万书的嘴唇，万书又躲了开去，宋现哲温柔抚摸着万书的小脸、眼睛、鼻子和嘴唇，万书没有躲开，宋现哲又去吻她的嘴唇，可万书又躲了开去。

房间里有蚊子，宋现哲涂了驱蚊水在自己手臂和脖子上，又在万书的手臂和脖子上擦了些，万书也没有拒绝。收拾停当后，宋现哲吹灭蜡烛，坐在椅子上，趴在床沿，似乎睡着了。

万书无法入眠，她第一次和一个男人共处一室，她不敢睡着。四更的更声响起，宋现哲的呼吸声变得均匀柔和——他真的睡着了。万书仍醒着，她看着宋现哲那样睡着，一定很不舒服，她有些过意不去，又有些心安理得，还有些若隐若现的喜悦。她有一两个瞬间想让宋现哲睡在床边沿，又很快打消了这样的念头。黑暗里她看着宋现哲埋在臂弯里的头，忽然想去摸一摸他的头发，她先捻起一缕在手里玩着，她感到有些新奇，她连她爹的头发都没有玩过，她把头发放下，小心翼翼地去摸宋现哲的头。

宋现哲忽然醒了，他睡眼惺忪，而又无比怜爱地看着万书。

万书急忙缩回手，她差一点说出让他上床睡的话，可是又急忙忍住了，她的心噗通噗通地跳，可是她什么也没说，闭上眼睛假装沉睡。

万书短短地睡了一会，第二天醒来，宋现哲还趴在床沿睡着。而这一栋客舍外，已经站满了人，士族的人。

宋现哲被外面的呼喊声惊醒，他走到客舍大门口，章采悠和李得福已经先守在门外，霍之殇带着妻女及五名大弟子，站在客舍外围不远处候着。郎思鹤站在马可犁身后，嘴巴紧闭着，似乎挨了训，眼下不打算说话。士族来者至少三十人以上，要是动武，足可将宋现哲撕成碎片，可是宋现哲还是一幅胸有成竹的样子。

上官以逸代表霍之殇说道，“宋大统领，抱歉一早叨扰，实因昨日万姑娘之事，悬而未决，今日特请家师前来决断。按理说，宋大统领与谁交好，旁人无权过问，然而，万姑娘之母，与我士族乃是故交，既是故友之女，士族就不能冷眼旁观，使她受人蒙骗而不善意提醒。恕以逸直言，宋大统领在蒙骗少女一面，恶名在外，也使士族不得不担忧万姑娘之人身安危。今日既然万姑娘已来到士林，只盼宋大统领高抬贵手，留她于此，士族将安排人手，将万姑娘送往白云居。”

宋现哲总是那样胸有成竹，他拱手朗声说，“上官兄说的正是道理，此乃宋某私事，旁人还是不要插手得好。我宋某做事一向光明磊落，遇见万姑娘之前，宋某的确与数名女子多有牵扯，但宋某从未强人所难，且宋某待他们一向不薄。但万姑娘与他们不同，前者宋某或存有痴妄之心，奢望其能替代蔚姑娘，而自认识万姑娘以来，方知蔚姑娘早已远去，身边之人才是某之最爱。我与万姑娘真心相恋，呵护怜爱她尤怕不及，岂敢有半点蒙骗之心？恳请各位朋友，成全我与万姑娘。”

万书在卧房听了宋现哲在士族几十人面前大声辩白，心里真是暖洋洋的，说不出地欣喜。

马可犁忍不住笑了，却没有说话。

郎思鹤嘟囔道，“他这些话，骗万书这样的小姑娘还差不多。”

鲁言卿看一眼一脸严肃的霍之殇，小声笑道，“那可不一定。谁要是对我说这番话，我也会心花怒放的，哪个姑娘都爱听浪漫情话，一百岁也不例外。”

上官以逸跟霍之殇商量道，“看来宋现哲是豁出去要带走万姑娘，协商看来是协商不来。但因一个姑娘而使士商两族动武，纵使可以留下万姑娘，传出去也怕人笑话。且今后士商两族如何相处，也将不便。”

霍之殇命令道，“请万姑娘出来答话。”