由北山西脉而至山顶，道路崎岖，加之夜色浓重，尽管苏木已经带着贾克斯连夜赶路，却在黎明初上时也不过将将回到那条先前走过的山路。

面前的山路一分三条，西北东北两个方向，加之当中一条山路深入密林深处，而后变作羊肠道直通山顶教团所在，却寻常鲜有人迹。便东北西北方向山路最为平坦，而当中的山路略显坎坷。

正走到岔口附近，苏木一边扛着包裹，一边扶住颤抖不止的贾克斯，远远就听见西北方向山路上传来一阵马蹄脚步声，略一思量便暂且躲了起来，顺带着把不太好藏的包裹也解开之后铺到灌木丛里，要瞧一瞧来人究竟是德玛西亚的军队，还是费雷尔卓德的部落战士。

近些年月，德玛西亚战事连连，一则需得防备诺克萨斯东南两个方向长驱直入，二则弗雷尔卓德也不平静，一个凛冬之爪部族就改变了整个极北之地的局势，挑起战事频发，经常出没于德玛西亚和诺克萨斯北部战线，烧杀抢掠，无恶不作。三则，塞拉斯组成解脱者法师联盟，挑起内战，德玛西亚便内忧外患格外严重，是大厦将倾的局面，容不得分毫松懈。

尽管苏木对德玛西亚归属感并非很强，可菲奥娜阿卡丽如今都在雄都城内，波比娑娜奎因也一般无二，算不上事不关己，也不能高高挂起。

倘若西北方向来人真是深入德玛西亚境内的弗雷尔卓德部落战士，苏木就得想个法子才行，大不了便直接上山去找崔斯特，用魔法回去雄都城内，只再去诺克萨斯的时间要往后拖延两罢了。

马蹄声轰如雷鸣，脚步声整齐划一，甫一靠近，苏木就大致确定下来，紧跟着便松了口气。

虽是从没见过弗雷尔卓德的凛冬之爪部族，可只听奎因所，极北之地虽凡人皆是悍勇之士，却并不规整，纪律方面最是匮乏，怎么也不可能做到行军时脚步声也整齐划一。便直到声音靠近了，苏木才在灌木丛里拨开挡在面前的枝叶，偷眼瞧去，当先的两张面孔就是熟人。

一骑雄骏在前，领先身后骑兵一个马身的距离，金盔金甲配白马，面容刚毅冷峻，便是皇子殿下嘉文四世。而为其牵马那人则无需多，是从不离开皇子殿下身边的亲卫，传奇生物希瓦娜。

关于元素巨龙这种生物，苏木是从来都只见过这一个，相当有限的了解也就只是通过皇子殿下的解答和书上夸大其词的明才能知晓，可真正的龙究竟如何，苏木却所知甚少。

而希瓦娜在途径苏木所在位置附近时，忽然脚步一顿，猛地转头看了过去，气息气势便通过格外凶戾的眼神轰然席卷而来，莫名掀起一阵狂风，吹得灌木丛胡乱作响，也惊得苏木不敢再动弹分毫。反而先前被苏木丢在一旁躺在地上的贾克斯忽然止住颤抖，而后抬头透过枝叶瞧了一眼，让压根儿就没打算现身的苏木吓得心脏狂跳不止。却贾克斯看了片刻之后，终归还是没有发出任何声音，只是安静地重新躺下，也不因为那些被费德提克留下的伤口疼得发抖，像是在出神地考虑着什么。

“有敌情？”

嘉文四世见着希瓦娜忽然止步转头，眼神一凛，背后板龙枪就已经落在手里，一身肃杀之气当即变得凛然无比。连同他身后得的一众骑兵也是如此，各个手持枪戟，按下马头，严阵以待。

可希瓦娜在略微皱眉之后，忽然勾了下嘴角，略带戏谑的眼神更是忽然对上了藏在灌木丛里正偷偷看过去的苏木的眼睛，吓得苏木一个激灵，险些就直接转身逃走。

倘若真要被发现了，苏木可不知道该怎么解释自己为什么会在这种地方。

“没什么，应该是前不久的时候才刚有野兽在这附近捕猎过，有血腥气。”

希瓦娜冲着苏木挑了下眉毛，而后才收回目光，转过身来对着嘉文四世轻轻摇头。

“可能刚下战场还有些不太适应，敏感过头了。”

闻言之后，嘉文四世这才松了口气。

他把板龙枪重新收回背后，同时下令放松警戒，而后才任由希瓦娜牵马离开，似乎又了些什么，但苏木却已经听不清楚。

尽管不太明白为什么希瓦娜已经发现了自己却并没有揭穿，但苏木也只是略作沉吟之后就轻轻摇头，把这些不能明白的东西全都抛之脑后。便又多了一段时间，直到军队远远离开之后，这才收拾好了东西杂乱的包裹，再扶起贾克斯准备继续启程。

却将一起身，苏木脸色就猛地一沉，回头看向身后不远处的一片灌木丛。

“出来吧，我知道你在那儿。”

“鼻子还挺灵。”

短暂的沉默之后，希瓦娜才终于伸手拨开了面前的灌木丛，从里面走了出来，却语气不无讥讽之意，又上上下下将苏木打量了一遍。

“传令兵你应该已经启程去诺克萨斯了，为什么会在这儿？”

“皇子殿下让你来的？”

苏木反问一句，同时把贾克斯搀扶到一旁让他先靠在树下可以继续休息。费德提克给他造成的伤势依然带着淡淡的黑烟，乃至伤口附近的皮肉都已经开始出现腐烂的极限。苏木不知道贾克斯以前是怎么解决这这种情况的，但至少现在看来，情况似乎已经很严重了。

希瓦娜略微皱眉，目光瞄了贾克斯一眼，而后眯起眼睛，略作沉吟之后轻轻点头。

“我从来不会有事瞒着他。”

“你还挺衷心的。”

苏木嗤笑一声，翻看了贾克斯身上的伤势之后略微皱眉，而后就不打算继续在希瓦娜的身上浪费时间了。

“你已经可以回去了。”

“但我还不知道你为什么会出现在这儿。”

“你觉得福斯拜罗会有那种可以治疗他身上这些伤口的东西？还是德玛西亚有？这个王国对待魔法的态度究竟怎么样你应该比我更清楚，也就只在雄都里才可能会有针对这种情况的东西，但我们可没有那么多的时间再回去。”

苏木瞥了希瓦娜一眼，已经有些不耐烦了，当即挥了挥手，像是驱赶苍蝇一样。

“赶紧回去吧，我还得带着他尽快上山呢。”

“我们可以帮你。当然，是看在这位武器大师的面子上，毕竟他帮我们解决了一个相当棘手的问题，也让我们可以不必再浪费时间对付魔腾。”

希瓦娜的胸脯微微起伏，脸色也有些难看，却终究还是耐着性子明了她的真正来意。或许这也是皇子殿下的意思，大抵等同于代替王国的示好，亦或可能有些招揽的意思。

而贾克斯也赶在苏木回答之前就已经摇头拒绝。

“不必了，我知道哪儿有白玉兰，也请你代我谢过殿下的好意。”

闻言，希瓦娜眉头一紧，略作沉默之后还是轻轻点头，只临走前又看了苏木一眼，而后才转身离开。

反倒是苏木忽然觉得有些不太舒服当初那个脾气火爆直来直去的家伙，如今是跟在皇子殿下身边已有四年之久，也是学会了人情世故言浅意深的那一套，而且相当老练。尽管苏木和希瓦娜并没有多少交情，可如今见到希瓦娜的变化，就莫名有些沧海桑田物是人非的感觉。

才只是短短四年而已。

“一条脱离了元素巢穴的龙。”