科瑞克瑟是诺克萨斯疆域南部的一座城，城市规模不大，却赌博行业尤为突出，许多来自掘沃堡的高阶贵族也会偶尔跑来这座城娱乐消遣一番，但更多的却都是一些亡命的赌徒。也因此，科瑞克瑟的治安并不好，尽管城门守将已经数次加大审查出入城人员调查的力度，可这座城本身就近乎等同一个无法之地，街头巷的混混赌徒数不胜数，偶尔爆发人命事件，在科瑞克瑟来讲算是再平常不过。

苏木和阿卡丽就走在这座城里的幽暗深邃的街道上。

一如诺克萨斯的其他城市一般，街巷格外的狭窄幽闭，尤其到了黄昏日落的时候，就更显得莫名深邃，有些可怕，仿佛在某个阴暗的角落里就有着一头沦丧在深渊的“赌兽”忽然冲出来，以命搏财。

赌兽是对那些亡命赌徒的称呼，这些人败尽家财，在城里的每个角落到处流浪，居无定所，而且凶狠贪婪，哪怕是那些混迹在街头巷尾的痞子流氓也对他们嗤之以鼻相较而言，痞子流氓或许还能有些固定或不固定的收入，只在行为上劣迹斑斑。但赌兽却不只是在行为上令人不齿，在其他方面上也是如此。总而言之，赌兽就和“泥腿子”一样，不是什么好话。

但苏木和阿卡丽显然不太担心这个。

踏上最后一级阶梯，眼前大抵算得上豁然开朗至少比起之前那种狭窄幽闭的巷要宽阔很多这是一处白石地板的广场，占地不大，却也不。诺克萨斯的城市建筑分布相当密集，近乎把所有可以利用的土地全都利用起来，想这样的广场在诺克萨斯而言，除了掘沃堡之外，似乎很少有地方可以看到。

四周分布着许多“富丽堂皇”的赌场。

相较于其他那些建筑风格严谨的房屋而言，这些赌场的风格已经十分开放了，但在屋顶的地方仍旧有着类似城防垛口一样的东西。通过这些垛口，弓箭，火炮，或者各种枪支，都能占据最有利的地形，简单来就像是防御严谨的堡垒一样。

苏木左手拇指搓了搓腰上挎着的黑刀刀柄，目光扫过眼前几家赌场，最终定格在当中并不怎么起眼的一家赌场门口。

玄关的地方空间很大，上面悬着魔法水晶吊灯，落下一片金碧辉煌的渲染光晕，再之后是影壁墙一样的设置，上面雕刻着许多奇奇怪怪的东西，大抵等同萧墙，似乎只是为了将通路分成左右两边或者作为装饰来用。除此之外，最惹人注目的就是门口负责接待的迎宾女了，长相娇媚，衣着暴露，雪白滑腻的肌肤并不吝啬给人瞧。就前前后后统共两列八人，每次有值得注意的宾客进入，才能得到这些迎宾女的款款接待，少一人就再补上一人，门里看不见的地方应该还有不少这类女子。

“看多帘心长针眼！”

阿卡丽眯着眼睛，悄悄伸手在苏木腰后的软肉上狠狠捏了一下。

苏木吃痛，这才收回看向那些迎宾女的目光，脸色略微有些尴尬。

虽然这些迎宾女各个长相娇媚，而且衣着格外的凉快，但他其实是在看影壁墙上的图案一些奇珍异兽，大抵可以借用如此法，其中一些还是苏木在艾欧尼亚某些深邃丛林里见过的，追风兽、春之使大角鹿、鳞甲嗜怪和吞云者之类的，仅此而已。

苏木指了指影壁墙上最右上角的方向。

“那个确实是吞云者，我看过很多典籍，上面记载过吞云者是只在艾欧尼亚的传里出现过的远古巨兽，现在应该很少有外地人知道这东西才对。”

“所以呢？”

阿卡丽的脸色依然不太好看。

苏木只轻轻摇头。

“这家赌场应该是艾欧尼亚人开的。”

再之后，苏木没有细，只是提了提腰间挎着的黑刀就转身走向了赌场对面的一家甜品店。

阿卡丽愣了一下，旋即眼神变得有些古怪。

艾欧尼亚主岛西部和北部有很多曾经的同盟省会投靠了诺克萨斯，这事儿她是知道的，却也没想过现在已经有艾欧尼亚人跑来诺克萨斯站稳了脚跟，而且开设了一家规模不的赌场。倘若是某些脾气暴躁的艾欧尼亚人知道了这些，怕是得直接冲上去把整个赌场砸了才行，但阿卡丽显然不能这么做。

诺克萨斯跟艾欧尼亚的交战远没有结束，另一方面来讲，倘若阿卡丽在这里暴露了自己的来历并没有多少诺克萨斯人可以认得出艾欧尼亚的服侍，所以阿卡丽才能一直无所顾忌，可一旦冲上去砸了这家赌场，后果就会立刻变得不可预料。

而苏木之所以没有进去赌场，大概也是担心她的服饰会被认出来。

又看了看那家赌场，阿卡丽稍稍眯起狭长好看的凤眼，然后轻哼一声，转身去了甜品店里找苏木。

玻璃窗正对赌场出口。

茶水，蛋糕，价格不贵，也不精巧，味道勉强算得上是不错，但比起苏木在皮尔特沃夫时吃过的樱桃蛋糕差了不止一个档次。

那块儿樱桃蛋糕也是苏木有生之年唯一一次迟到的生日蛋糕。

粗略地算算，大抵再有一个多月不到两个月的时间就到苏木今年的生日了，而过了生日之后

“二十岁？还是二十一？应该是快二十一了吧。”

苏木有些出神，暗自嘀咕一声，然后撇了撇嘴角，懒得深究。

不知不觉就已经这样了。

阿卡丽没听到苏木的嘀咕声，只是全身心地把注意力集中在眼前的樱桃蛋糕上，左瞧瞧，右看看，然后心翼翼地用叉子叉了一点儿放进嘴里，之后就吆喝着又要了几份尽管艾欧尼亚也有属于自己的甜品，各种不同的巧克力之类的，但这种需要通过科学技术来达到工艺提纯要求的东西却基本没有，而类似于阿卡丽这种很少尝试甜点的均衡刺客就更是第一次见到。

要不怎么艾欧尼亚和皮尔特沃夫根本没法儿比呢，一个魔法领域出众，一个科学领域出众。却如果是在日常生活的享受程度作对比，艾欧尼亚无疑是相当落后的。

直到阿卡丽已经解决了十几份各种口味的蛋糕之后，苏木才终于眼神一动，瞥见了三个格外熟悉的陌生面孔从赌场里出来。

付足了银币，算起来足够抵得上一枚半的金币反正是斯维因给的，苏木才不会心疼，而且他也从不吝啬。之后，苏木就带着阿卡丽离开甜品店，在离开广场之后没多远的阴暗拐角处拦住了那三个看似正常却相当不正常的家伙一个身材颀长，举止颇有风度的贵族男士一个面貌粗犷的壮汉，脸上还有两道刀疤一个看似乖巧可爱，手里总是拎着一只熊娃娃的女孩儿，或许也可以是萝莉。

三张陌生的面孔，但苏木可以保证自己绝对没有认错。