几招过后，二人都明白对方实力不弱，顾任急急道：“道长听我细说。”郑天乘也冲过来，二人都道：“借一步说话。”

那道士疑容未消，顾仁和郑天乘连连说好话解释，两位道士这才半信半疑，随二人来到一处僻静处，顾仁拱手道：“二位道长，方才多有得罪，十日前也是在这家酒馆内，一位马道长说了和我同样的话，不知二位是不是在找他？”

那年长的道士听完双目一瞪：“马道长现在何处？”

顾仁道：“实不相瞒，如今我们也在找他，到如今已经正好十日了。”

那道士回答：“此话怎讲？”顾仁继续说道：“十日前的晚上，我们无意在一座寺院里见到了马道长和几个番僧在缠斗，自那以后，我们一直没有再见到他。”

那道士问：“是何种番僧？”

顾仁正色道：“鬼卒！”

此言一出，两位道士都是一惊，那道长问：“敢问壮士如何称呼？”

顾仁想到自己和郑天乘有使命在身，于是只得先隐瞒，只报了个真姓给了对方，二位道士报了称号，自称是荆州聚龙山的陆少康、王恒之。

那年长的道长陆少康道：“如果二位信得过贫道，还望顾壮士再多讲一些实情，”顾仁含笑回答：“顾某人信得过，不过此处不是说话的地方。”几人都点点头，于是各自拜过后一起暗中回到客栈。

当下四人细细商议，事情逐渐清晰。原来这马道长也是自荆州来，自去年冬天以来，荆州地界频频闹鬼，一时间人心惶惶，怪案频发。太守仲亮令人审理案件后发现事情并不寻常，于是请马道长出山相助。马道长率门下数人，连破数案，发现并无恶鬼，全是人为，但追究其原因来，却是没有头绪。好在去年底他们拿到一个活口，终于经过一路摸排，在酉阳找到线索，于是联络同门中的陆王二人，以欲在此将源头剿灭。

郑天乘问到：“这作乱者是用的何种手段？”

陆少康回答：“无非是造谣生事，散布留言，蛊惑人心，鼓动造反。”

王恒之补充道：“去冬以来，荆州农户多人说看见山中有白衣仙子出世，自称祸乱将至。目睹者，多是樵夫，老妇，渔夫等人，往往都是这些人独自一人之时，于黄昏、清晨、夜半，在山顶，江边，自家的居所所见。”

顾仁笑道：“此雕虫小技，不过骗骗一些愚夫倒是挺管用。”

郑天乘道：“也正是这些平常不会说谎的人，见到这些怪像后才有说服力，众人才信。”

王恒之继续说道：“荆州又多了一批传教布道之人，非道非僧，非儒非老，看似仁慈宽容，实在阴险毒辣，欺骗世人最为拿手，这些人却只去结交富家子弟，久而久之，荆州豪族中不乏多有此间中人。”

陆少康道：“这些人往往饱读诗书，仪表不凡，却是以一个骗字行走江湖，与那些靠恐吓为主的装神弄鬼的白衣人不同。”

王恒之继续说道：“除此之外，还有很多，就不必一一再去细说，倒是最为要紧的一点是，这些人暗中结成一个帮派，马道长调查多日，却发现一个很可怕的秘密，所以他去冬今春就来此处。”

王恒之说完停住，那陆少康慢慢道：“马道长的信函中，说道他来此后已经发现了主谋者，除了用毒药害人外，竟然还在秘密的、练尸！”

此言一出，顾仁心里明白，但是郑天乘却是不甚了解，顾仁道：“这练尸之法，不是我中原所有，顾某人曾经偶然得闻，就不才多说几句。”

陆王二人都道：“还望细细告之。”

顾仁道：“练尸者，实乃用毒的一种，第一步是取油，手段极其残忍，其法是选取特定年龄的少男少女，也有成年人，将其虐杀，在其怨气最重的时候将其尸身练制成一升之油，将此油装在特定容器中埋藏在阴气最浓之地，往往有埋藏一年到六十年不等。练尸人在制油的同时，也会制药，往往各类奇毒的草木鸟兽都会入药，其法亦是炮制成油液或者粉末，以备调油所用。第三步乃是核心关键，其法只有炼制之人才知，大体的方法是选取特定之人，用所练之油与毒药乱其心智，将其变成一具行尸走肉，供人驱使。”

陆少康说道：“先生师出何门，能知道如此详细？”

顾仁回答：“我也是机缘巧合，偶然得知。”

陆少康说道：“既然先生不愿说，贫道就不再问。但据我所知，唯有中原地区的几位真人及门下方才有能力斩杀这些鬼魅，先生如有其它方面的说法，也不妨告知一二。”

顾仁道：“练尸除了手段极其恐怖之外，那练尸之地的要求也极高，要求有水，无光，有风，无尘，不能有飞鸟，一般多在地洞之中。”

王恒之问：“传说此法对尸源要求甚高，可有此说？”

顾仁沉默片刻道：“说是尸体，其实都是未断气的活人，他们拿到后就会像蚕一样养着。”顾仁接着从房中拿出纸笔，细细写了两张道：“此三十六中命格最易被其选中，具是极阴极阳之人。”众人细细看过后，顾仁将纸张焚掉。顾仁道：“鬼卒虽然可怕，但是天下无有化解不了的难题！”

众人均点头，此时郑天乘道：“不知那得病的王大娘子家里，和这件事情有无关系？”

此言一出，顾仁大叫一声，道：“是我疏忽！”

众人急问是何事？顾仁道：“那王家人，吃了所谓梁真人的药，那主谋者，定是和那所谓的梁真人有关！”