夏侯惇兵败回许都，自缚去见曹操，请死。

曹操言：“元让，你遭潘凤诡计，潘凤之谋我等都是闻之，战不过是正常的，不必太过自责。”

夏侯惇言：“刘备如此猖狂，现有潘凤为谋，他日取了荆州，我等难敌也，要尽早除之！”

曹操言：“吾所虑者，天下就是刘备、孙权，现在他们都居江南，正好一同扫平他们！”

随即传令下去，起大军五十万，令曹仁、曹洪为一队，张辽、张合为二队，夏侯渊、夏侯惇为第三队，于禁、李典为第四队，自己领诸将为第五队。每队引兵十万，许褚为先锋，引三千兵出发。

荆州，襄阳

刘表身死，蔡瑁等人为之举行葬礼。蔡瑁拿遗嘱告知众人，“主公病逝，留下遗嘱，决定由二公子刘琮继任为荆州牧，吾为辅佐。”

“胡言！主公明明立的是大公子为荆州牧，刘皇叔共同理事，北可敌曹操，南可拒孙权！你居然篡改主公遗嘱！”有一大喊道。

蔡瑁怒之，“何人叫喊！不服主公遗嘱！”

所喊之人，乃是李珪，“汝内外勾结，废长立幼，要送荆州于外敌之手，你蔡瑁何居心！”

此时一人走前，一刀向李珪而去，李珪人头落地。在场之人，无不惊惧。

“我替荆州除害，公不会介意吧。”曹纯言。

蔡瑁：“谢将军出手。”

在场的众官惊之，此人服饰，“是曹贼的人，什么时候进来的。”

蔡瑁言：“荆州是汉室的领地，如今归顺天子，有何不可？”“你们谁还有异议！”

在场无人敢言。

之后蔡氏宗族各领荆州之兵，蔡夫人与刘琮领军去驻扎，以防刘琦和刘备，关于刘表死之事，第一时间并未告诉刘备。

新野

不久刘备还是得知了刘表之死，“景升兄虽有病，但是还不至于亡，事情绝不简单。”刘备言道，心里已经有了想法。

徐庶言：“恐是蔡瑁等人下毒谋害，如今公子刘琮继位，也是自立的遗嘱。蔡瑁此人必定投降了曹操，荆州失也。”

刘备苦愁，到手的东西又飞了。戎马一生，近在咫尺，却又失千里。“而且曹操大军已渡河，我等该奈何？”

此时伊籍来此，刘备速请他进来。伊籍言：“蔡瑁等人谋害主公，大公子在江夏第一时间不得知，现在要我来问皇叔，该如何为？”

刘备也无太好的办法，深思一番说道：“机伯兄，如今曹操已到，你先回江夏去告知贤侄，整顿兵马。后续之事我再做打算。”

伊籍就此离去，刘备问向众人，“曹操已来，我等如何退敌？”

孔明言：“博望一火，曹军中计，我能让他们再中一次，拒敌之事，可交予我。”

刘备听此言，心有所安，“但是我等也要做打算？此地难守曹军。但我我等该往何去，樊城？还是……”

史越此时说道：“主公，如今荆州已失，想夺是暂时不可能了，曹操大军已经至此。不如往江东而去，与孙权联手，先退曹操，再寻机会夺荆州。”

孔明一笑，“潘凤所想，正切合我意。我等之兵，难敌曹军，不如合纵以敌荆州连横！”

两大军师，皆出此言，刘备只能同之，“就听汝二人言。”