“……听起来，你被他说服了。”

“……我的确被他说服了。因为这一切听起来实在是太美好了。他说现在很多族人都是非常出色的佣兵，我们为三个大陆服务，为许多国王和领主服务，我们——声名卓著名声远播。”

“伊托格尔说，我们可以自己干，比如去佣兵公会注册个大型佣兵团什么的——我认为他说得很有道理。”

“直到这里为止确实很有道理。”加迪斯点头表示同意——这的确是非常具有远见的建议，甚至是不久之后沙弥扬人努力的目标。不过他还有疑问——“为什么你不奇怪他只找了你，而不是长老会？或者是星塔？”

“我——我问过他——我认为应该和星见们讨论一下，其实我认为让星见们参与进来更好，这是我最开始的想法。”维尔瓦的声音发紧，他咽了口唾沫，“我没说谎，现在欺骗你已经没有任何意义。”

“但是伊托格尔说，如果告诉星见，那我们就会永远失去这个绝好的机会，沙弥扬人会永远成为萨贝尔人的附庸。”长老的表情复杂极了，他的眉毛皱到了一起，嘴角却扭曲地一边下垂，一边却向上翘起，维尔瓦试图露出微笑，最后却依然带着愁苦和沮丧，“我被说服了，不，应该说，我被他所说的未来诱惑了——他说，”维尔瓦的脸色里慢慢掺入了可以被称为梦幻的色彩，“沙弥扬人有机会成立自己的国度——我们可以依附某些强大的王国。”

加迪斯看着维尔瓦的眼神已经带上了怜悯。“我的兄弟，”他用久以不用的昔日称呼叫着对方，“我是否可以认为你对山外的世界并不如我们想象中那样详细？”

维尔瓦看着他，眼神中充满迟疑。

“那些所谓的国度——很多的确是依附于强国的小公国，但是每一个公国，公爵都必须向诺姆得雅山献出信仰——牧首会向这些公国派出主教和牧师，他们负责传播诸神的信仰，并且充当教师，收取税收。”

“诺姆得雅山现在已经无法命令那些强大的王国，他们在五十年战争中损失了很多力量，但新生的小公国绝不会是教廷的对手。你打算成立这样的国家？如果你的确如此打算，那我只能祝你好运。”

“——他没跟我说这些。”

“噢，聪明人都不会跟你说这些。”

“他只是暗示我，年轻人们讨厌一成不变的森林和星塔，他们希望沙弥扬能够发生改变，过上更好的日子。”维尔瓦不知道他是怎么把这些句子从胸膛中挤出来，然后从嗓子眼儿里一个单词又一个单词地迸出来，“他向我保证那位大人物非常欣赏沙弥扬的身手和忠诚——我们可以成就一番大事业。”

大事业。加迪斯咀嚼着这个词，他同情地看着维尔瓦，如果说在今天之前他对维尔瓦充满了愤怒和怨恨，此刻也消失得干干净净。长老没有什么时候比现在更强烈地感受到维尔瓦的心情——对族人的抱歉，对这一切的后悔，还有希望破灭的绝望。

他们枯坐无言。加迪斯看着阳光慢条斯理地从窗棂的最上边来到窗户的中间——好吧，他对自己说，我总得说点什么，我总得告诉他星见和长老会做出的决定——对于维尔瓦来说，也许是末日，也许也是一个全新的开始。

“也许你愿意听听看其他的消息。”加迪斯看着维尔瓦抬起头，他发现对方的眼睛里似乎又燃起了名为希望的火焰，这让加迪斯感到有点儿抱歉，“星塔和长老会——”

“他们认为你也许不太适合呆在苏伦森林里——还有其他一些人。”

“你们——不管出于什么理由，你们的确背弃了苏伦，背弃了我们的传统。很多人要求将你和你的战士们从森林中驱逐出去，他们要求剥夺你身为长老的名誉，不再允许你们呆在森林的任何角落——”

“星塔——保持了沉默。不过伊斯戴尔和米拉伊迪尔告诉我，星见们——现在为苏伦的未来感到忧虑。”

维尔瓦长吸了一口气，“好吧。”他笑容惨淡，“这也不算什么太让我惊讶的事儿——甚至和我之前的猜测没有什么太多的区别。”

“不不不。”加迪斯做了个手势，“我想你也许应该听听接下来的一些消息。”他冲维尔瓦眨眨眼睛，“我的兄弟，”他再次如此对维尔瓦称呼道：“也许你会发现一切还不算太糟糕。”

“苏伦里有一位出身于阿肯特迪尔王室的男孩儿，他希望森林能为他提供帮助——你应该听说过这个消息。”

维尔瓦的脸色有些微妙——就好像干枯的树木突然又有了发芽的迹象，“我听过，我当然听过——那男孩甚至向我寻求过帮助——”

“小阿斯加德——就是那个男孩，他决定在最近离开森林返回熔岩之城，我们都知道那儿发生了什么——国王的继承人意外死亡，而加拉尔是继承人的儿子——噢，看来你明白我想告诉你的部分。”

“是的。维尔瓦，要不要继续你的梦想呢？伊托格尔子虚乌有的大人物不可能满足你的愿望，而小阿斯加德也只接受来自战士的忠诚，你愿意——试一试吗？”

“跟随一个前途莫测的小王子，帮助他登上国王的宝座？”未完待续