殿内众人开始大声回应着：马掌门所言极是。绝不能让东厂阉贼的阴谋得逞，誓死捍卫江湖武林秩序！

马如飞继而说道：“东厂阉贼气势正盛，嚣张跋扈；如今之计，唯有我们西域各派组成江湖联盟，方可壮大声势成就大事，一举打破东厂阉贼的巨大阴谋！既然我们各个门派要组成统一的西域江湖联盟，那就必须要有联盟盟主统领方可行事。今日，马某邀来各位，正是要为了让大家共同推选一位德高望重的江湖前辈，来担此重任！”

殿内众人开始议论纷纷，相互讨论商议着。继而，多数人都认为这盟主之位，唯有祁连派的马掌门是最合适的人选。海震远心里也认为马如飞定能担此重任。众人开始高喊着，推选马如飞马掌门来担当这联盟盟主！

马如飞摆手让大家安静下来，继而说道：“这盟主之位，马某恐怕不足以胜任。但马某心中有一位最合适的人选，他定能担此重任，那便是天山派的章招义章大侠！”

马如飞话音刚落，众人目光不约而同落在章招义身上。似乎感觉马如飞说的也不无道理，众人又开始商讨起来。

章招义摆手阻止，拱手说道：“马掌门，此事万万不可！章某年岁已高，根本称不上什么大侠之名，更加不能担此重任。章某认为刚才大家所言不无道理，马掌门德才兼备，智谋过人，正是这联盟盟主最合适的人选！”

马如飞拱手说道：“章大侠不必如此谦虚。在马某心中，章大侠胆识过人，行事果断，在西域江湖武林之中声望极高，那是不可多得的侠义之士，自然能够胜任这盟主之位。还望章大侠莫要推辞，毕竟我们推选盟主的宗旨，是要统领号令各派江湖中人，以来共同对抗东厂阉贼！”

继而，殿内众人开始掀开更为激烈的争论，决定在马如飞和章招义二人之中，推选出来最后的联盟盟主。支持马如飞的明显比支持章招义的人多，但马如飞却始终认为章招义是最为合适的人选。一时之间，陷入僵局！

海震远突然起身，向各位拱手，说道：“既然大家无法在马掌门和章大侠之间，推选出来最为合适的人选来担当联盟盟主。而二位都是德高望重受江湖武林中人敬仰的前辈大侠，定然都能担此重任。故而，海某心中倒是有一个想法，若是让其中一人担当盟主，而另一人担当副盟主，这样岂不两全其美！”

殿内众人，顿时露出喜悦之色，无不拍手称好，认为海震远海掌门的提议，正是一个最佳之法！

马如飞也觉得此法甚好。章招义也不再推辞，否则就有失天山派的威望！

最终，章招义当上这西域江湖联盟盟主，而马如飞则是江湖联盟副盟主！众人无不欢呼雀跃，拱手祝贺着章招义和马如飞这两位江湖大侠！

关中长安。渭水客栈，完颜丹素接到朱灵儿传来的密信：东厂刘瑾将在三日之后，派出鬼影带领大批锦衣卫作出行动，直逼兰州方向挺进。完颜丹素暗想：看来东厂将会直插河西走廊一带，横扫西域各个江湖武林门派；根据鱼儿从甘肃镇传来的消息，河西走廊一带已经集结起来众多江湖武林侠义之士，由河西走廊一带的江湖大侠河西箫客所统领；而祁连派的马如飞也已召集西域天山派以及各个中小门派，组成西域江湖联盟。看来，西域江湖武林和东厂之间，势必将要掀起一场声势浩大的生死决战！

长安府署。千阳公主和朱灵儿来到青湖别院，直言有要事需见刘瑾，却被院中的锦衣卫拦住去路。虽然那些锦衣卫护卫不敢得罪公主，但刘公公有令，不允许任何人打扰，否则就要了他们的脑袋。朱灵儿眼见公主无法进入屋内，心生一计，在千阳公主耳旁说了几句话。继而，千阳公主开始哭闹，嚷嚷不停，那些锦衣卫着实为难起来。

这时，房门打开，刘瑾走出来，厉声让锦衣卫都退下。千阳公主和朱灵儿立即上前来，似乎想要急着进屋去。

刘瑾说道：“公主和郡主这是唱的哪出戏？怎么咱家，一点也看不懂呢？”

千阳公主看着屋门，说道：“刘大人，怎么你的记性这么差？三日前，你把阿影关在青湖别院闭门思过；如今三日已过，刘大人是不是应该将阿影放出来了？”

刘瑾脸上笑道：“呵呵！公主，咱家还以为是何事呢？原来公主是为鬼影而来！想必郡主也是此意！”

朱灵儿拱手笑道：“刘公公，灵儿是陪伴公主一同而来的，既然鬼影是刘公公手下的爱将，就没必要太过严惩他！”

刘瑾皱起眉头，说道：“鬼影所犯之过，确实不算严重。不过，此事确实有点棘手！”

千阳公主和朱灵儿急切地询问，此事究竟为何棘手？继而，刘瑾请千阳公主和朱灵儿进屋坐下来品茶细谈。

几名丫鬟奉上茶来，刘瑾挥手让丫鬟全都退下。屋门关上之后，刘瑾示意千阳公主和朱灵儿用茶。千阳公主让刘瑾快说：关于放了鬼影一事，究竟为何棘手？

刘瑾面带微笑，说道：“公主莫急，听咱家来细说。公主要见鬼影，咱家本不该阻拦，但鬼影是咱家在东厂锦衣卫中的得力干将，难免会有紧急任务去办。其实，今日天色刚亮，咱家就派鬼影外出执行秘密任务了！”

千阳公主刚端起茶杯，听到刘瑾这样说，气得直接将茶杯扔到地上，‘哗啦’一声！茶杯碎掉，热茶撒了一地。朱灵儿似乎早已料到刘瑾这只老狐狸会来这招儿！

千阳公主起身恼怒道：“刘大人，你是说阿影早已离开了长安？”

刘瑾起身拱手说道：“公主息怒！此事咱家也想提前跟公主提及，但又怕公主生气！不过，待我们离开长安之后，不出几日，就会见到鬼影。公主千万莫要生气，以免身体有恙！”

千阳公主噘嘴道：“刘大人，你究竟派阿影去了何处？我们何时离开长安？”

刘瑾说道：“三日之后，我们将会离开长安，一路向西行进；而那时，鬼影已带领锦衣卫先遣队赶到兰州，将一切事宜都安排妥当！”

千阳公主急切道：“为何不能明日离开长安？非要等到三日之后？”

刘瑾拱手说道：“公主殿下乃千金之躯，咱家怎能拿公主的安危去冒险！为了确保万无一失，咱家还请公主殿下再耐心等待三日！”

千阳公主还想说什么，却被朱灵儿拉住，奉劝着：请公主殿下息怒。刘公公也是为了公主的安危着想，毕竟江湖险恶，还是谨慎为好。千阳公主心中着实气愤不已，但还是忍了下来，继而她和朱灵儿一同离开青湖别院。

刘瑾望着二人离去的背影，脸上露出阴险地神情。千阳公主和朱灵儿这么着急前来，恐怕不光是想要见到鬼影那么简单？刘瑾又怎会轻易让千阳公主和朱灵儿，来坏了他整盘棋局！

原来，刘瑾早已接到东厂秘密眼线传来密报：众多江湖武林中人集结在河西走廊一带，在兰州府，甘肃镇，以及肃州三个重镇暗中布局，妄图对东厂形成不利之势。而祁连派和天山派的人也已集结西域江湖各个门派中人，组成西域江湖联盟的消息，也很快传到刘瑾耳中。故而在三日之前，刘瑾暗中派出鬼影离开长安，由数名锦衣卫随同而去，秘密带着崆峒派的沈烈和贺兰派的李寒秋，火速赶往固原镇方向！