这是一个明確的威胁。

巴赫男爵的笑容重新回到脸上，但这次笑容中带著一丝嘲讽：“哦，我们当然知道英国航队在那里。十九艘铁甲航，確实很有威镊。但特使先生，您似乎忘记了，这主要是一场陆地战爭。您的舰队可以在海上游弋，但它们能阻止我们的陆军进军君士坦丁堡吗？“

索尔兹伯里侯爵脸上的笑容僵了一下，隨即变得更加灿烂：“哈哈哈，巴赫阁下真会说笑。“他重新坐回椅子上，端起茶杯喝了一口，“我们都是文明人，何必动不动就谈打仗？和平才是大势所趋嘛。“

他放下茶杯，语气变得平和：“三位，让我坦率地说一一关於俄国提出的亚美尼亚和乔治亚问题，英国政府认为完全可以商议。那些地区的东正教徒確实应该获得更多自治权，甚至独立也不是没有可能。“

奥尔洛夫伯爵的眉毛挑了起来。

“不仅如此，“索尔兹伯里侯爵继续说，“东马其顿的问题，我们同样可以討论。如果当地居民確实遭受了压迫，给予他们適当的自治，或者划归保加利亚自治公国，英国都可以考虑支持。“

奥地利首相巴赫男爵轻咳了一声，掩饰自己的惊讶：“那么.：.赔款的问题呢？“

“如果奥斯曼愿意割让这些土地，“索尔兹伯里侯爵沉吟片刻，“赔款可以大幅减免，甚至完全免除。失去那么大片领土，本身就是巨大的损失了。“

他停顿了一下，拋出更诱人的条件：“另外，奥斯曼帝国境內剩余的东正教徒和天主教徒的管理权、保护权，也可以一併交给你们。俄国成为所有东正教徒的保护国，奥地利成为所有天主教徒的保护国。这样你们就有权过问那些教民的待遇，確保他们不再受迫害。你们觉得如何？“

条件实在太优厚了。不仅能获得亚美尼亚、乔治亚、东马其顿等大片领土，还能获得对奥斯曼帝国境內数百方教民的保护权一一这实际上等於隨时可以干涉奥斯曼內政的藉口。

会议室里陷入短暂的沉默。

奥地利首相巴赫男爵、外交大臣施墨林伯爵和俄国特使奥尔洛夫伯爵都是身经百战的外交老手，他们很清楚天上不会掉馅饼。英国人如此慷慨，背后必有图谋。

一分钟后，巴赫男爵敏锐地意识到了什么。这位英国特使是在拖延时间吗？好让奥斯曼帝国备战？不过这段时间，俄、奥两国也可以继续备战。还是想用这些条件换取两国放弃夺取君士坦丁堡和独占海峡的企图？毕竟刚才的所有条件里，都没提到这个最关键的问题。

不过转念一想，如果英国真愿意白纸黑字签约，將这些写进国际条约，不打仗也未尝不好。战爭有风险，开支巨大。若能通过外交手段达到部分目標，也算一种胜利。更重要的是，有了对教民的保护权，就等於有了隨时开战的藉口。只要奥斯曼稍有闪失，两国就能以“保护教民“为名出兵。这是个长期的战略优势。

巴赫男爵清了清嗓子：“特使先生，您的条件確实很有诚意。不过，贵国毕竟不是奥斯曼帝国，无权代表他们做承诺。“

他顿了顿：“我建议让奥斯曼派全权特使来维也纳或其他中立地点正式谈判。如果能达成协议，写进条约，就可以避免战爭。“

他的语气变得庄重：“战爭也是我们的皇帝陛下所不愿见到的。儘管成千上万的天主教徒和东正教徒在奥斯曼暴政下受苦，但陛下仍愿给他们和平解决的机会。这是因为陛下是仁慈的君主，深知战爭会带来痛苦。所以儘管我们有充分理由和足够实力贏得战爭，陛下仍然选择了和平。“

施墨林伯爵也適时地补充：“是的，奥地利帝国向来是欧洲秩序的维护者，是国际法和公理的支持者。我们所做的一切，都是为了保护那些受压迫的无辜民眾，为了维护基督教文明的尊严，为了让正义得到伸张。“

奥尔洛夫伯爵点头附和：“俄罗斯同样如此。沙皇陛下作为东正教世界的保护者，有责任拯救那些在暴政下呻吟的东正教徒。但陛下也热爱和平，若能通过谈判解决问题，自然最好。“

索尔兹伯里侯爵听著这些冠冕堂皇的话，看著这群一边策划瓜分领土、一边把自己打扮成道德楷模的傢伙，內心感到一阵噁心。但作为资深外交官，他脸上依然保持著礼貌的微笑：“说得对。正义和道德，正是我们所有文明国家应该追求的。“

他稍微停顿了一下，然后继续说：“关於召开正式会议的建议，我完全赞同。我会立即向伦敦发电报，同时也会联繫君士坦丁堡，说服奥斯曼政府派出全权代表。我相信，在各方的共同努力下，我们一定能够达成一个公平合理的协议。“

他话锋一转：“不过，为了营造良好的谈判氛围，各方都应该做出姿態。英国地中海舰队將撤离奥斯曼海域，返回马尔他或直布罗陀。作为回应，俄奥两国也应该在边境减少一半的军队。你们觉得呢？“

他脸上带著期待的表情，看著三位谈判对手。

会议室里陷入了短暂的沉默，巴赫男爵和施墨林伯爵交换了个眼神。撤军一半不算过分，他们本来集结的军队就远超边防需要。即使撤走一半，仍有七万大军在边境。而且按照奥地利的铁路系统，这些部队可以在一周內重新调回。

“就这样？“俄国特使奥尔洛夫伯爵突然发出两声冷笑，用力敲了敲桌子，发出沉闷的响声。

所有人都看向他。

奥尔洛夫伯爵眯起眼睛，语气强硬：“如果我们要减少军队，那么奥斯曼人也必须做出承诺。他们需要保证在谈判期间，不会向保加利亚的叛乱分子提供任何帮助一一无论是武器、弹药、资金还是其他物资。“

他停顿了一下，继续说：“而且，奥斯曼军队也要从保加利亚边境后撤至少三十公里。如果他们继续在边境集结重兵，我们凭什么要撤军？“

索尔兹伯里侯爵皱了皱眉。让奥斯曼保证不支持叛乱还好说，但让他们从自已领土上后撤军队，这触及主权问题了。不过仔细想想，这要求也不是完全不能接受。

“关於保加利亚，“他谨慎地说，“我可以向君士坦丁堡转达。但你们也要理解，奥斯曼政府一直声称他们並未支持任何叛乱分子，认为保加利亚的动乱完全是俄国造成的。“

“那是他们的谎言！“奥尔洛夫伯爵怒道。

“我知道，我知道，“索尔兹伯里侯爵做出安抚的手势，“我只是说明他们的立场。

但无论真相如何，为了达成协议，我可以要求奥斯曼政府在会议期间保持最大程度的克制，不採取任何可能被解读为支持叛乱的行动。这样可以吗？“

奥尔洛夫伯爵沉默片刻，看向巴赫男爵和施墨林伯爵。

巴赫男爵微微点头：“这要求合理。我们要展示诚意，奥斯曼人也该展示诚意。特使先生，请转告君士坦丁堡，会议期间，奥斯曼军队应从与我们接壤的边境后撤，保持防御態势，不要有挑性军事行动。“

施墨林伯爵补充：“而且奥斯曼必须明確承诺，谈判期间不向任何叛乱组织提供支持。若发现违反，会议立即终止，我们保留採取一切必要措施的权利。“

“可以，“索尔兹伯里侯爵终於点头同意，“我会向君士坦丁堡转达这些要求，並且强烈建议苏丹政府接受。为了和平，为了避免一场可能摧毁整个地区的战爭，我相信他们会做出明智的选择。”