李敬业更是借题发挥,道:“战场上瞬息万变,冯子猷一旦占据广东,然后挥师北上,扬州又岂能守得住?太后正是有矗心,才下了这道密旨。扬州承平日久,只怕你这个录事参军,连战场都没上过吧?又哪里懂得行军打仗的道理?”
李敬业的战功,孙处行还是听过的,他当这个录事参军以来,虽带兵剿灭过几次匪患,但大规模的行军作战,确实没有参加过。听薛仲璋与李敬业这么来,太后下达密旨之事,也不无可能。
于是道:“将军打算在扬州征调多少兵马?”
李敬业问道:“自然是多多益善。扬州现在有多少兵马可调用?”
“在我的权限范围内,只能调用几千。扬州大概有八九万兵马,若有刺史的兵符,自然可以调用。原先扬州刺史一直由废太子李贤兼任,后来朝廷收回刺史兵符,就没有再派新的刺史来,将军既有太后密旨,要调兵的话,自然是有兵符在手了,可否出示一下呢?”孙处行笑道。
李敬业怒道:“既是太后密旨,兵符又岂能随意示人?”
孙处行笑道:“那是当然,只要将军在调兵时,出示给将士看,就足够了。”
宴罢,李敬业便将魏思温等人召到扬州司马的官邸商量,李敬业提及兵符之事,道:“实在不行,我现在就去杀了这个不知好歹的孙处行,然后在大开府库,取出兵器盔甲。”
魏思温急道:“不可鲁莽,就算杀了孙处行,没有兵符,还是不能调兵,有了兵器也没用。”
唐之奇笑道:“李将军难道忘了我原先就是李贤太子的属下,扬州刺史的兵符,我是再熟悉不过了。兵符之事,只要找个铁匠便能解决了。”
魏思温道:“伪造兵符,可是杀头的大罪,一般铁匠哪里会肯打造呢?”
唐之奇笑道:“那就看李将军的手段了。”
李敬业笑道:“你只管将兵符的图样花纹画好,找来最好的铁匠,剩下的事就交给我了。若是不识时务,就一刀斩了再。就不信全扬州城的铁匠都是不怕死的。”
唐之奇画好兵符图样,交给李敬业,然后趁夜潜入扬州一个铁匠铺,让他按照图样打造。那铁匠见到李敬业手中明晃晃的腰刀,明知道打造兵符是死罪,但若是不从,只怕即刻便要去见阎王。只好依命行事,经过几个时辰的铸造,兵符按照要求打造好。
唐之奇见到打造好的兵符,对李敬业道:“果然一模一样,相信可以骗过那些军士了。”