观了一天的龙舟赛渡，晚上，张德茂夫妇身疲力乏，饭后便早早歇息。

“让老爷夫人先去休息，咱们呢，再走走吧。难得今日夜色如此阑珊，心儿如此难抚，大哥初来苏州，一切皆新鲜，即将展开，多转转才是好的。”

徐文静提议左二把再出去转转。

“去哪里？哪里还有好景致，值得人去观看呢？”

“既然邀请大哥出来再观景致，必是有更好的去处的。”

“你说，哪里？”

“小弟偏不说，等你去了就知道了。”

徐文静执意带左二把漫游秦淮河。他这样做是有用意的。因为，他知道芷蕙姑娘就在秦淮河这里唱昆曲。

左二把也不好推辞，可也不明白他的这份心思。

二人骑马疾驰。

两个时辰，他们便赶到苏州西北方向的秦淮河上。只见河水清冽，垂柳依依，夕阳残照。二人弃马登舟，漫游在秦淮河上。

与风雨飘摇、岌岌可危的国势相比，秦淮南都更是呈现出一派畸形的繁荣。

此时正是暮春初夏时节，两岸柳柔如丝，杂花生树，河上画舫如织，穿梭不止；橹揖咿咿呀呀，响个不停。

青楼内，《牡丹亭》、《南柯记》、《琵琶记》、《邯郸记》，是最为拿手的四梦歌。只听得歌声婉转清越，字字珠玑，红牙檀板，舞衫歌扇，如此繁华景象，给无限颓败的局势涂上了一抹哀艳的色彩。

在这种流光画舫中，许多文人士大夫们在这里借酒消魂蚀骨，在这里听歌观舞，暂时忘却了党社之争，忘记了渺茫前途，忘记了国势衰微，醉心于风情花月之下，陶情于弱花蒲柳当中。似乎在风尘佳丽的轻歌曼舞中，红袖点暗香的短暂迷茫中，他们为疲惫心灵找到了最好的慰藉。

徐文静为左二把叫来了芷蕙姑娘。

“怎么，你在这里？没想到，在这儿与姑娘相会。”

“我们又相遇了。”

“是，有缘千里才能相会，无缘对面也不会相逢。”

芷蕙怀抱琵琶，向左二把和徐文静深施一礼。

左二把偷偷拉过徐文静，低低地责备他：

“文静，你搞什么鬼？怎么会将芷蕙姑娘叫到这里？”

“人家是在喜乐班，有台口的时候就出去唱昆曲，没台口的时候，就在这里卖曲儿。”

“卖唱？”

“大哥，你放心，这个芷蕙姑娘，只卖唱不卖身，只卖艺不售色，所以，她才会为许多官家贵胄公子哥儿争相传颂，说是一个小女子，颇有风骨，故而她有很多客迷，好多人都是冲着她来的，这些人也都守规则，只闻其声，又睹其人，只要听上芷蕙姑娘一支曲子，他们就心满意足了。”

“哦，原来如此。看来，这个芷蕙姑娘倒也难得。只是，在这红尘恋恋中，如何能做到守身如玉？”

“这个，可就奇了。一块肉，群狼纷争，谁都想下手，谁都想垂涎欲滴，反而谁都下不了手。正因为这样，芷蕙姑娘反而能保全自己。”

“这多可怕，多危险哪！如果等哪天有一支力量下手，那这芷蕙姑娘不就被群狼夺入其口了吗？”

“如果芷蕙姑娘被一个英雄看上呢？而这个人又正好能保护她一辈子，如果这个人也看上芷蕙姑娘，而这芷蕙姑娘也愿意跟他一辈子呢？”

“那应该是好事儿，应该成全他们呀。美人自然就应该有个归宿。而英雄自然应该抱得美人归。”

“大哥能这样想，那就对了。”

徐文静一番试探，终于探得左二把的真实的内心世界。