而用海瑞，则自然是对严绍庭的投桃报李。

毕竟这一次南边的事情结束，高务观先有严绍庭推举，后有赵贞吉点评，官阶定然是能上一上的，若是一切顺利，说不得能弄一个户部侍郎的位子。

严绍庭对此倒是保持着默许。

毕竟就算是性烈如高拱，也不过是为人父者。

而对子女的事情上，父母的态度，中原之地，从古至今，乃至未来，都是一脉相承。

他算是借用了拿捏住子女便拿捏住父母的道理，并且活灵活现的运用了一切。

至少他也不需要当着高拱的面问上一句：老高，你也不想你儿子不能进步吧。

如今这样的局面最好，一切都保持着默契。

然而。

就在各方有条不紊的进行中时。

离着午门前，严绍庭尽掌内外大权的第五日。

京营八万大军，已经在顾寰的带领下离京南下。

也就是在这个时候。

宫中忽然传来了钟鸣声。

那是皇帝驾崩的声音。

一时间。

整个北京城再次震动。

但却没了上一次乾清宫失火时的慌乱。

皇帝死了。

也就死了罢。

但这无疑对当下正在用兵江南的中枢朝堂，带来了更多的繁杂之事。

整个北京城依旧在禁严之中，也同时开始处置皇帝驾崩之后的事宜。

隆庆需要入殓，皇太子需要登极即位。

内阁也为此吵了一架，最后的结果就是因为如今国事繁重，首辅高拱和皇极殿大学士严绍庭，需要操事国政，群辅赵贞吉需要筹措钱粮，群辅胡宗宪随军去了南边，掌控去江南的兵马。

于是乎。

操办隆庆皇帝丧葬的差事，就落在了群辅高仪的肩上。

至于说为何吵架，则是因为皇帝驾崩之后，皇太子即位，依着诏书需要有一个新的顾命大臣班子。

以往基本都是以内阁来定。

但如今却不一样了。

首辅是高拱，但皇极殿大学士明显位次在高拱的建极殿大学士之前。

那么顾命大臣领衔人选，就出了问题。

到底该是高拱为新君的首位顾命大臣，还是以严绍庭。

为此内阁才吵了一架。

而吵架的争论点却又是，严绍庭认为高拱得是领头人，而高拱却又反倒认为该是严绍庭来当顾命大臣带头人。

最后还是因为内阁票数。

派人赶上已经随军离京的胡宗宪，让严绍庭多拿到一票，推举了高拱成为朱翊钧即位后的首位顾命大臣。

这一日。

内阁大院。

已经正式以内阁大臣身份，开始在院中坐班的严绍庭，批阅票拟了几桩当下要紧的事情后，停笔起身，走出自己的值房。

出了屋子，刚巧就看到高拱也站在廊下，看着在内阁忙碌的中书舍人和各部司衙门前来的官员们。

“元辅。”

严绍庭主动上前，先行一礼。

高拱则是扭头侧目看向他，脸色平静，却又轻叹一声：“你说这一次江南之事，是否能成行？毕竟这是自太祖高皇帝时，便未曾做成的事情。”

江南之困，自立国时就有，人人都知道江南是一块顽疾，是阻碍国家发展的难题。

严绍庭虽然心中也有些担忧，面上却是气定神闲：“大军南下，良臣悍将群出，中枢又有元辅总章，自无差错。”

隆庆死了。

但他最后的叮嘱，自己却没忘。

到底还是要给老高一份体面，平定江南的功劳也无妨安在他的身上。

高拱却是无奈的摇头笑着，而后转身看向严绍庭。

“想来当日陛下是与你有过交代的，一解江南二百年之困的功劳，你都能让给老夫……”

高拱脸上神色颇为复杂。

最后却是凝神定气。

“算你严润物是个人物！”

这算是他嘴里难得能说出的夸赞之言了。

严绍庭只是微微一笑，不置可否：“只是我还是有些担忧，非是担忧当下江南时局之变，而是……”

“将来？”高拱反问了一句。

严绍庭点点头。

高拱笑了笑，而后目光深邃的看了他一眼：“陛下宾天之际，遗诏加封我为三公之太傅，我便知晓陛下于新君新朝之用意。但你却在顾命一事上与我争辩，非要辞了新君首位顾命大臣。老夫这些年性烈如火，却不是蠢人。知你的情谊，也知陛下的情谊，更知新君需要的是何等臣子。”

这话倒是有些不像是高拱能说出来的。

严绍庭带着几分好奇和敬佩看向对方。

高拱则是继续说：“等太子登极即位，等陛下身后之事了结，等一切都尘埃落定。那时候，想来江南的事情也差不多办好了。如此……老夫也算是首功之人了吧？”

严绍庭笑着回道：“元辅自当居首功！”

高拱也笑得更为开心：“那到时候你就去和新君说一说，为老夫讨一个爵位，就食苏松两府皆可。”

严绍庭神色一愣。

旋即便明白了老高的想法和打算。

他当即躬身作揖：“元辅为国之心，绍庭敬佩万分。”

高拱却是笑着摆摆手：“你当初在书院当着人们说，江山代有才人出，老夫现在倒觉得很妥帖。大明江山到底是要落在你们肩上，老夫从世宗皇帝开始便在朝经事，见得多了，看得人也多。既然陛下留了情分，加封我为三公太傅，太师未有之事，老夫自然也不能久留中枢。等新君论功为老夫封爵，老夫便替你们坐镇江南，好让你们能从容上几十年彻底根治了江南的顽疾。”

这便是高拱最后的决断。

既然隆庆龙驭宾天前的遗诏，许他以三公太傅，那按照惯例自己是不可能再留在中枢操事任职的了。

拿一份功劳封爵，去江南坐镇，亲自盯着东南那半壁江山，也算是自己全了和隆庆的师生、君臣之谊了。

严绍庭也是没想到老高能这么果断，一时间不知该如何应答。

倒是高拱笑眯眯的上前，杵了杵年轻人的胳膊。

而后语气郑重道：“陛下的丧葬一事有子象盯着，老夫最后这点力气，便帮着你将中枢整治好。等张居正回京就廷议保他入阁，至于海瑞这个你们夹带中的，何时入阁你们日后再议。等江南之事完毕，老夫离朝坐镇江南，你便总领中枢，万不可掉以轻心，须得要防备各处，便是杨博之流晋党，也要多加留意。权势诱人，非芸芸之辈皆如你我。”

这算是老高退休前的官场经验传授？

严绍庭点了点头。

高拱也只是一笑了之，又说：“好生去盯着江南吧，若是老夫猜测无错，如今江南那边定然已经大乱。说是不动刀子不流血，可到底还是要动刀子，要流些血才能成事。”

严绍庭点点头：“前番已经暗中调兵充实税司，徐文璧如今想必已经带着人将江南那边几家大户看管起来了。”

高拱面露满意：“你倒是会布局，税司布局自世宗时，如今总算是让你用上了，如此老夫便也放心了，只是杀人砍头之余，还是要讲一讲情面，别杀的太狠太过，过犹不及。”

严绍庭依旧是在点头。

而后说道：“昨日正在和户部商议，这一次要从江南迁徙大户充实如陕西、甘肃等地，往后再瞧瞧能否收复西域。”

高拱嗯了声，沉吟片刻后才说道：“这倒是个法子，将人弄走，少些杀戮，江南到底也能清爽些。”

说完后。

高拱却又想起了什么，自袖中取出一枚通白无暇的暖玉，塞进严绍庭手中。

“近来操忙，才想起来你家千金诞时未曾表示。”

“这块玉值不得几个钱，但却是老夫昔年入仕时家中长辈所赠，如今也准备了些日子，便给你了。”

君子如玉？

严绍庭默然。

而后深深一礼。

似乎。

这一刻。

大明终于完整了新一轮的权力交接。

…………

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(本章完)