伦敦绵密的春雨浸着白厅街的石板缝，伍崇曜的官靴踏过坑坑洼洼的积水。英国外交部廊柱上的青铜狮在雨丝之中昂首挺胸，正厅里的首相帕默斯顿子爵用外交大臣格兰维尔伯爵递给他的银柄拆信刀剖开了摊在桌上的《南京条约》副本。

“特使先生，我想您对这份条约并不陌生吧？它的缔结也有您的一份功劳！”帕默斯顿子爵的银柄拆信刀在条约上划过细痕，“当然，我才是这份条约真正的始作俑者.如果你们的总理大臣憎恨这份条约，那就让他的最恶毒的诅咒冲着我来吧！我今年已经七十一岁了，不怕他的诅咒。否则，就请他先承认这份条约，然后我们再认真讨论如何修改和完善它。”

伍崇曜摩挲着他的珐琅烟丝盒，目光扫过帕默斯顿子爵的拆信刀所指的《南京条约》副本：“首相先生，不瞒您说，我国的总理大臣的确对您的寿命进行了预测，您能活过八十岁当然，未来是可以改变的！如果您能保持节制的生活，不吸烟，少喝酒，时刻保持良好的心态，也许还能再多活几年。”

英国首相轻轻吐了口气，掐灭了手中的雪茄烟，看了眼摆在桌上的威士忌，忽然笑了起来，露出了少有的温和表情：“《南京条约》之中的确有许多不合理的部分，比如割让香港岛，现在看起来这个岛屿毫无意义，除了让中国人感到羞辱。如果你们可以参加对俄战争，这个岛屿可以马上归还给太平天国。”

窗外传来了威斯敏斯特教堂的钟声，伍崇曜继续把玩着他的珐琅烟丝盒。他想起罗耀国将这个烟丝盒交给他时候说过的一句话：《南京条约》不能成为中英谈判的筹码，太平天国需要的是阳光下的土地。

“首相阁下，正如您所说的，香港岛毫无意义，”他端起皇家道尔顿的骨瓷茶杯，喝了一口香醇的奶茶，“你们是否愿意将它交给太平天国都不重要，总之你们不会从香港获得哪怕一个便士的正收益！而且，太平天国不受《南京条约》的约束，就如同奥斯曼帝国不会承认东罗马帝国所签订的那些条约对它有效一样。”

“特使先生，这不符合国际法！”英国外交大臣格兰维尔伯爵郑重地提醒道，“太平天国是清国的继承者，而奥斯曼帝国不是罗马的继承国。”

“继承什么？”伍崇曜的目光扫过木桌上的黄铜地球仪，看着上面漆红的清国疆域，“太平天国的每一寸土地，都是天国的勇士用鲜血染红的，我们从来没有从清国那里继承到任何东西。而且，英国迄今为止依旧和清国保持着外交关系！如果英国承认太平天国是清国的继承者，那就不应该在外交上承认清国，更不应该向清国出售武器装备用于反对中国的合法政府。”

格兰维尔伯爵仿佛抓住了什么：“我们可以撤回驻天津的外交使节，也可以保证不再向清国出售枪炮只要你们承认《南京条约》，然后在《南京条约》的基础上进行谈判。”

伍崇曜坚定地摇了摇头：“伯爵，请不要再讨论有关《南京条约》的任何内容了。太平天国也不需要你们撤回驻天津的使节，也不需要你们中止和清国的军火贸易。太平天国需要的不是这些！”

帕默斯顿子爵合上了《南京条约》的副本：“那么你们太平天国到底想从大英帝国这里得到什么？”

伍崇曜的目光转向了那只表面上涂得五颜六色的黄铜地球仪，然后一字一顿地说：“目前太平天国所面临的最大问题并不是如何消灭盘踞北方的清国，而是境内过剩的人口！太平天国需要阳光下的土地！”

壁炉里的橡木突然爆出火星，帕默斯顿子爵向身边外交大臣打了个眼色，后者站起身把这只又大又沉的地球仪挪到了首相和伍崇曜之间。英国首相拨动了一下地球仪，然后他的指节在东南亚的位置上轻轻叩响：“是这里吗？这就是你们的总理大臣想要的？”他嘲讽地看着太平天国的特使，“但你们连一支像样的海军都没有，甚至用不着我们的皇家海军，仅凭荷兰人在东印度群岛的那支小小的舰队就能阻止你们向南扩张的步伐！”

英国首相再次拨动地球仪，伍崇曜的视线掠过欧洲大陆上小小的荷兰王国的那一片橘黄，轻轻摇头：“不，他们不能.只要英国不站在荷兰一边，同时不让荷兰海军干扰太平天国的海上贸易。当然，我们也不会提出过分的要求，英国的海峡殖民地、下缅甸，还有荷兰在婆罗洲之外的东印度群岛上的利益，西班牙在菲律宾的殖民地，太平天国都可以承认。但是西方列强在东南亚的扩张步伐必须停止，而且，你们也不能阻止太平天国的侨民进入你们在东南亚的殖民地，更不能用暴力排挤那里的华人移民.”

“您的意思是，东南亚是东亚人的东南亚吗？”帕默斯顿子爵打断了伍崇曜的话，“太平天国总理大臣的胃口可真不小啊！”

伍崇曜轻轻拨动着地球仪，将北太平洋的所在对准了帕默斯顿子爵和格兰维尔伯爵，然后用指尖点了点北美洲沿岸一个属于俄罗斯帝国的群岛：“总理大臣还希望在战胜俄罗斯帝国之后得到亚历山大群岛.那只是一片不毛之地。”

“呵呵，”帕默斯顿子爵冷笑道，“一块进入美洲大陆的跳板！我还是小看了你们的总理大臣！”

伍崇曜耸耸肩：“现在每年有十万华人飘洋过海进入北美大陆，他们都是天父的子民，太平天国需要保障他们的利益我们的目标，仅限于此。”