即便是曹洪曹休这样的宗室大将，也对张辽有钦佩之意，自然不愿张辽有个闪失。

见曹洪曹休如此，张辽放声大笑：“诚然，今日我的确有激怒众人之意。然而我口中所言‘如不能斩黄忠之首，提头来见’也并非虚假。

眼下襄樊战事僵持，刘备自恃补给容易，欲用‘正兵’将大将军困死在樊城；我等仓促救援，本就失了先机，兼之寒冬路冷，后方补给也极为不易。

若不能以奇计取胜，我等必败无疑！故而今夜，若不能功成，有死而已！”

曹洪曹休皆惊。

张辽的死战之心远胜于曹洪曹休的猜测。

一时之间。

曹洪曹休顿感羞愧。

张辽都已经心存死志，曹洪曹休还在想着从长计议再寻良机。

“晋阳侯胆略，令人钦佩。”曹休受到感染，高声道：“晋阳侯放心，只要黄忠寨中火起，我定会前来接应，与晋阳侯同进退！”

曹洪也道：“晋阳侯昔日能在白狼山斩杀踏顿，今夜也定能在此地斩杀黄忠。我也可以向晋阳侯保证，今夜定会与晋阳侯同进退！”

张辽大笑：“能有骠骑将军和征东将军相助，何愁不能功成！”

立了帅帐。

张辽回到嫡系大营，召集虎贲营。

年初，张辽到洛阳朝拜曹丕，曹丕引张辽会晤于建始殿，亲问张辽破吴旧事。

感慨张辽之功不亚于古之召虎，曹丕又下令为张辽修府，替张辽母亲兴建殿室，更是将跟着张辽破孙权的一众步卒，全都封为虎贲。

虎贲营，即是张辽以残存的三百余虎贲挑选死士劲卒后组建。

曹操虽死，但曹丕对张辽恩宠更甚。

除了前将军和晋阳侯的封赏外，又分封其兄及一子为列侯，赐帛千匹，谷万斛，更是赐车给其母以示其荣宠，还派人去驻地张贴告示，让当地的官吏名门迎接张辽的家人。

作为曹操的继承人，曹丕笼络人心的水平也挑不出毛病来。

面对曹丕又给钱又给权又给利，除了身后名，张辽已经没什么可以追求的了。

看着集结的虎贲，张辽脑中闪过过往诸事。

有在雁门时，以少年之身担任郡吏抵挡鲜卑。

有在洛阳时，先后隶属何进、董卓、吕布。

有在兖州时，差点在濮阳将曹操烧死。

有在徐州时，跟着吕布兵败降曹。

有在白马时，跟着关羽破斩颜良。

有在官渡时，跟着曹操击败袁绍。

亦有战后奉命平贼于鲁国，收昌豨于东海，攻赵国、常山，以及白狼山破乌桓斩踏顿、逍遥津八百破十万等高光。

征战一生，亦不知多少伤痕在身。

汉和魏谁才是真正的正统，张辽不知，也不想去深究。

张辽只知：士为知己者死！

似乎在一刹那间，张辽的精气神融合到了点，浑身的气势也变得浑圆厚重。

“养兵千日，用兵一时。

今夜我要亲率虎贲营，突袭汉将黄忠大营。

然而，黄忠骁勇，我亦没有必胜把握；今夜一战，必将九死一生，艰险更胜于逍遥津。

若有不愿者，一刻钟内，就可离营，一刻钟后，进退皆按《军律，违律者斩！”

依旧是厚重低沉的声音。

昔日曾跟着张辽的三百余虎贲，几乎没有任何犹豫，就响应了张辽，愿与张辽同进退。

一者是众人见过张辽逍遥津时的骁勇，二者是众人知道张辽不会抛弃袍泽！

新加入的死士劲卒，并未立即响应。

连张辽自己都说没有必胜把握，更是九死一生，艰险更胜于逍遥津。

是否还有勇气跟着张辽突袭黄忠大营，众人需要时间权衡。

片刻后。

一个军卒弱弱的开口，希望能退出今夜的突袭。

刚一开口，这个军卒遭到了同伍四人的鄙夷和憎恨。

若不是军纪在，这个要退出的军卒都能被同伍四人暴揍！

号称不惧死战的虎贲营，竟然有人临阵退缩，这是耻辱！

副将薛都按住了剑柄，混怒的眼神中满是杀意。

“无妨。”

张辽止住了副将。

“我说过，若有不愿者，一刻钟内，就可离营，谁也不得阻拦！更不可怒斥！亦不可问其缘由。我相信虎贲营的勇士，皆非胆怯之辈。”

薛都纷纷转身，不忍再看。

张辽都这样说了，必然还会有人离开。

毕竟虎贲营中，不是人人都如薛都一般参与过逍遥津之战的。

如薛都预料，在张辽话音落后一刻钟内，先后有四十余军卒选择了离开。

“尔等既然不走，今夜就当随我同进退，军律无情，望尔等谨记！”张辽的表情从始至终没有变化，显然早就料到了这个结果。

剩下的虎贲士，纷纷拱手高呼：“愿与将军同进退！”

“很好！”张辽扫了一眼众人，又取来酒肉一同分食。

趁着天色尚早，张辽又令众虎贲卸甲入眠，养精蓄锐，只待今夜突袭。

夜。

黄忠大寨。

副将陈式将今夜的巡防部署，一五一十的汇报给黄忠。

虽然陈式也是刘备挑选提拔的猛将且跟着刘备的时间比黄忠早，但在黄忠面前，陈式不敢生出半分自矜之心。

以年迈之躯陷阵先登，还能斩杀曹操的征西将军夏侯渊，这远远不是陈式靠努力和资历就能比得上的。

这是天赋！

行就是行，菜就得多练，不能怪刘备不给机会。

毕竟。

刘备带着黄忠去定军山前，是先派了陈式去马鸣阁道，结果陈式被徐晃击败，折损了不少兵马。

虽然对手是徐晃陈式败得不冤，但也侧面印证了以陈式的天赋，即便有努力和资历也无法跻身于一流武将。

“敌众我寡，不可大意，今夜依旧你巡上半夜，我巡下半夜。”黄忠听了陈式的巡防部署后，照例而道。

听到黄忠又要巡下半夜，陈式心有不忍：“曹贼已经被阻挡了一个月，士气已泄，这夜间有我和偏将巡视就可以了，怎可再让老将军操劳？”

黄忠轻笑：“曹贼士气虽泄，但只要曹贼一刻不退兵就一刻不能疏忽大意。老年人睡不久，闲着也是闲着。有我巡下半夜，你们也能睡个安稳觉。”

见黄忠坚持，陈式也只能放弃劝谏。

作为刘备阵营中年龄最大的老将，黄忠不愿在成都颐养天年，只想如马援那句“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪“一般，为刘备征战到最后一刻！

故而。

黄忠宁可为刘备牵马也要留在刘备身边。

而结果也如黄忠预料，只要在刘备身边晃荡，就一定有为刘备征战的机会。

曹洪曹休张辽等人到来后，刘备担心张飞独木难支，遂令黄忠为将、陈式为副，引五千兵在郾城外立寨，配合张飞御敌。

黄忠深知，只有将曹洪曹休张辽等人挡住郾城外，才能让刘备继续给樊城的曹魏将士施压，继而攻心破城。

由于下半夜是将士最松懈的时候，交给旁人黄忠心中不踏实，因此在立寨后，黄忠都会巡下半夜以求大寨安稳。

虽然辛苦了一些，但黄忠不在乎。

黄忠始终记得：若无刘备，南阳黄忠只是一个无名之辈。

哪怕如今是大汉的后将军，黄忠也只将自己视为刘备的马前卒。

士，为知己者死！

黄忠这个年龄，子嗣早亡，妻已不在，早没什么可以牵挂的了。

不论是钱财还是权力，对黄忠而言也是过眼云烟一般，不值得在意。

唯一在意的，只有：身后名！

黄忠希望刘备能一统天下，也希望能如云台二十八将一般，永驻云台阁，受后人敬仰。

如此，心愿足矣！

寒冬的夜晚，风冷刺骨。

到了约定的时间，黄忠睁开双目，起身出帐，来与陈式换班。

“老将军，末将今夜无困意，不如”陈式小声又劝。

话音未完，黄忠就打断了陈式的劝说：“还没走近时就看到你哈欠连天，你这叫没困意？回去好好睡一觉，不然明早又没精神。”

陈式脸一红，顿感羞惭。

看着精神抖擞的黄忠，陈式不由犯疑：奇了怪了。老将军巡后半夜，我巡前半夜，怎么我的精力反不如老将军？

将陈式撵回营帐，黄忠策马仗剑，背弓提槊，带着亲卫劲卒在营中来回巡视，或是问候巡夜的军士，或是将披风盖在因困顿而睡着了的军士身上，又替其站岗直到军士惊觉醒来。

到了五更。

天更冷，风也更寒。

在这个困意最浓的时刻，张辽也引虎贲士悄然而来。

丰富的经验，让张辽很快就判断出黄忠大寨的严密。

张辽的心神也变得更加厚重：老将黄忠，名不虚传！今夜注定将会是一场恶战！不是你死，就是我亡！

吩咐军士小心搬开大寨外的路障，张辽时刻的注视大寨的变化。

忽然间。

一阵短促而尖锐的“咯咯咯”声在寂静的夜空中响起，却是一个虎贲士不小心惊动了路障旁的鸡笼。

“嗯？鸡笼？这里怎会有鸡笼？”

犹疑间，张辽忽然脸色大变。

“不好！是鸡鸣示警！”

(本章完)