“我……我……”

老艾迪用颤抖的手拿起了咖啡杯，轻轻抿了一口，这一口并没有让他清醒，反而叫他眯上了眼睛。霍恩并没有催促，反而靠在了椅背上，气定神闲地喝起了茶。

深吸一口气，仿佛下定了什么决心，老艾迪睁开眼，坚定而决绝地看着霍恩：“如果您这么说的话，那我就绝对支持您的提议了，保险业这么乱，早该管管了。”

“您能支持我们的工作，实在是太好了。”霍恩笑着为老艾迪又倒了一杯红茶，“事实上，我们准备在山地地区推动矿难险，或许需要您这样的专业人才能帮到我们的忙？”

老艾迪原先强忍着悲痛的脸一滞，片刻后才小心翼翼地问道：“您能说服山地人？”

“并非说服，我会用报纸造势‘染血的矿石’，配合咨政院缩紧泥煤供应与钢铁订单，矿主们会老老实实来买保险的。”

老艾迪心头一喜的同时神色一凛，要是霍恩在《真理报写篇文章《染血的保单，老艾迪保险社不死也得重伤。

见到老艾迪屈服，霍恩露出了会心的笑容。

老头看似装扮朴素不爱钱，但实则最贪财，只要打在钱财这个七寸上，容不得他不屈服。

解决了老艾迪，霍恩看向了布兰登。

看到霍恩的目光缓缓转向了自己，布兰登低着头，蜷缩着身躯，仿佛试图隐身。

“我愿意接受市政厅的监管和公证，将彩票奖金准备金存入圣女银行。”迎着霍恩含笑的眼神，头皮发麻的布兰登当即表态。

霍恩却是摇头：“不够，你彩票有多大利润，以为我不知道吗？”

“冕下，我这才赚钱，我没赚多少钱……”

“从下季度开始，彩票利润的六成划入公益金。”不由他说完，霍恩将新印制的“教育彩票”样票拍在桌面，票面印着正在修建的乡镇小学，“剩余四成你们自己分。”

在荧石灯的照耀下，布兰登的娃娃脸瞬间惨白：“冕下，我和老艾迪不同，我一直在公正合法地运营啊。

真有人中了奖，我砸锅卖铁都要发奖，您这就是在压制我们的生存空间啊。

您这么做，不用您绞死我，我自己就吊死自己了，这行当没法做了！”

事实上，不知道出于利益考虑还是刚刚起步，契卡确实没查到布兰登有多少黑料。

就算是有买彩票而饿死的市民，大多也是试图不劳而获的人，布兰登的彩票铺子不会主动劝说人来买。

但霍恩同样有法子来对待混不吝的布兰登：“首先，你要明白，彩票是赌博的擦边，我容忍彩票是因为它对于筹集资金和公益福利事业是有利的。

其次，没有布兰登彩票，难道还没有美格第彩票或者急流市彩票？

最后，彩票公益化对你同样有利。

如果你能够为公益与教育事业作出足够贡献的话，或许会有人因为你的名声提名你进入咨政院。

凭你在相关方面的经验，或许能够获得一个教育委员会的会长或者公益大臣？”

布兰登脸上越来越垮的肉忽然提了起来，就好像整个人忽然老了十岁又忽然年轻了十岁一样。

“您能够提名我吗？”

“这不在我的职务范畴。”霍恩用硬胶管钢笔点了点坚硬的桌面，“而是下瑞佛郡郡长和司铎长的职责。”

那就还是圣孙说了算，布兰登立刻精神起来。

要是有朝一日，赌坊管事变成大臣，看谁还敢白眼看他。

和宝贵的大臣之位一比，好像彩票那点利润也不入人眼了。

“布兰登先生，你的想法是什么？”

“您知道我，我向来是关心平民们的教育问题的，出钱建设学校，我义不容辞啊冕下！”

(本章完)