自己与同僚们的顾虑已经被打消。

董太保这老家伙……差不多得了，怎么还出这么难的题刁难孩子？

果然，这一次燕璟思考了更久，迟迟没有作答。

众人等了片刻，就连董平叔都自觉有些尴尬，心虚地摸了摸鼻子。

坏了，自己一时好奇，还真搞得陛下下不来台。

他有些后悔，自己怎么就克制不住那该死的好奇心呢！

就在这时，燕璟终于开口了。

她的声音十分缓慢，似乎在斟酌。

“董太保以为，云州百姓折柳……是因为信了某种邪教，驱邪避灾？”

董太保眨眨眼。

不然呢？

燕璟坐在龙椅上，小大人似的叹了口气，对一旁静立的小太监说了句什么，小太监立刻转身离去。

燕璟望着董太保，语气竟有些无奈。

“董太保乃是三朝老臣，念在情分上，朕赐你一物。”

董平叔有些莫名，不解其意。

很快，那小太监折返回来，走到董平叔面前。

他手中捧着一只木质托盘，托盘中放置着一张轻薄的方形木片，看材质倒是与柳木有些相似。

燕璟让那小太监举起此物，展示给众人看，问可有人识得。

群臣纷纷侧目，但大多都摇头，一脸茫然。

唯有御史赵芳菲站了出来，道：

“启禀陛下，此乃柳木书签。”

书签？

群臣露出惊愕的神情。

他们平日使用的书签多是由竹片或象牙制成，从未听闻用柳木制作书签的。

木头容易干燥开裂，一不小心，上面的木刺还会扎到手。

用柳木制作书签，听起来实在不怎么美好。

赵芳菲小心翼翼捧起那只柳木书签，眼底有些难言的情绪浮动。

她对燕璟道：

“陛下，微臣出身云州，家境贫寒，购置不起书本。

在微臣家乡一带有传说，以每年最新抽芽的柳木制作书签，可保佑家中下一代出个读书人，改变命运。

后来朝廷推行新政，许多穷苦孩子有了念书的机会。

但在家乡那边，收集柳木书签的习俗却被保留下来。”

赵芳菲轻轻抚摸着那柳木书签，笑得有些温情：

“这样的书签，微臣家中已攒了整整一盒。

最后一张，是微臣考中进士，进入御史台的那一年做的。”

金殿陷入短暂的寂静。

董平叔过了一阵才有些怔然道：

“莫非云州百姓每至开春便纷纷砍伐柳树，都是为了这个？”

赵芳菲轻轻点头。

董平叔眸光微震，静默良久，脸颊灼热的感觉越来越重。

此乃云州百姓求学之遗风，陛下自小深居后宫，都知晓此等遥远的民生习俗。

而自己身为当朝太保，竟将此当成某种邪风异俗……

董平叔身体微微颤抖，片刻后“扑通”跪了下来，满面羞惭。

“陛下，老臣惭愧……惭愧啊！”

“太保请起。”燕璟终于说道，垂眸望着董平叔。

“太保先前曾说，朕为女子，自小未曾接受过帝师的教诲，不通朝政。

然而朕也曾私访民间，见识过种种民生利弊之处，颇有些心得体会。

这张柳木书签，便是朕在云州偶然得到，后来带回京城，时刻警醒自己莫忘百姓之苦。”

燕璟停顿片刻，缓了语气道：

“太保不必难过，朕今日便将这柳木书签赐予你，望你日日谨记今日之事，君臣共勉。”

听得“君臣共勉”四个字，董平叔瞬间老泪纵横，匍匐在地。

“老臣叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁——”

至此，群臣心服口服，随着董平叔一同叩拜山呼。

“吾皇万岁万岁万万岁——”

声音远远传出金殿，经久未绝。

群臣叩拜之际，燕璟别过脑袋，对秦雨薇调皮地眨动两下眼睛，一副等待被夸的模样。

秦雨薇也冲她眨眨眼，以宽大的袖袍遮住动作，竖了个大拇指，给予一个“真棒”的眼神。

燕璟的小脚丫又忍不住晃悠两下。

董平叔站起身时，幼年女帝与太后二人仍是一副肃穆神情。

燕璟“沉声”道：

“今日，朕还有另外两件要事宣布。”

（Ps. 本书会在第621章完结，已经开始写番外啦~）