故而如今的情况是，谁得到了荆州，谁就能够在天下间占据大势，所以天下之所重，只在于将军。将军若是希望于乱世有所作为，便应乘天下方乱而起事；如若不然，则应选择一个能够领导天下的人而相从。

今将军现在坐拥十万之众，而只是安坐而观望。所谓见贤而不能助，请和而不能得，如此两家必将归怨于将军，将军也不可能继续从容自立了。

以曹公之明哲，天下贤俊皆向而归之，其势必能扫灭袁刘，可能今日攻不下江汉，然后面必定会重新带兵南向以击，届时恐怕将军也不能抵御其大军。

所以我为将军计算了，不如趁着如今曹公威弱之际，举州依附曹公，曹公必然会重待将军；如此便可以长享福祚，子孙晏然，这才是真正的万全之策。

再者说了，如今曹公身为朝廷三公之一，是朝廷重臣，将军为汉室宗亲，此举也说不得是投降之人，反而是心向汉室的举动啊。”

虽然刘表对于这番言论表面上没有意见，但是心里十分不舒服，若是曹操还没有来我就投了，那不是让天下人嗤笑我刘表，有负八骏之名。

再说了他曹操有大军十万，我刘表也有大军十万，谁胜谁负，还未可知。说得好听，曹操有扫灭袁刘之才，但是终归没有成功，万一是袁刘扫灭他曹操呢？

“韩从事、刘别驾所言大谬，今曹操趁着袁刘大战来攻，势必无法久持，至多不超过两个月，袁刘大战必落下帷幕，届时曹操必定会退兵。

此外你们所说曹操有贤良之才，恐怕不妥吧，世人皆知曹操是白氏所认定了的民贼，屠戮徐州士民的真凶，我荆州人杰地灵，是将军好不容易创下的基业，岂能交到这种民贼之手？

再者说了，曹操名为汉臣，实为汉贼，把控朝廷，中央大权操持己身，听说前两年还逼迫天子诛杀了国舅董承，当场斩杀了董皇后，这是一个汉臣应该干的事吗？

又说曹操有扫平天下之才能，袁刘在您二位的眼中居然是随意扫灭的小贼小寇，难道你们的才能比得上卫霍，比得上周公吗？好大的口气啊。

你们一番言论，里里外外都是在为曹操说话，莫不是收了曹操的什么好处。要知道将军身为汉室的长者，是当今天子的皇叔，岂能屈身于曹贼之下，岂不是为世人所耻笑？

将军，我认为，此战可胜，只需要选一良将，与新野据守，运用适当的计策，曹军必不能久战，荆州可无虞。”

说话之人，是被誉为凤雏之称的庞统，也是刘表的侍中庞季的侄子。

不管其他人对于庞统的言论证明看，但是刘表是高兴的，本来他以为荆州众文武中没有敢战之辈，如今也不尽然嘛。

“好，很好，这是哪家的青年才俊，有如此见识，也不枉我荆州名士之风盛然。”

“将军，这是我家的小子，庞统！言语间对诸位多有冒犯，还请大家宽恕。”庞季赶紧出列认领。

“呵呵，青年才俊嘛，就是要有这种朝气，依本将军看就很不错嘛，庞统所言确有道理，如果曹军一来，我军一兵不发，就举州而投降，这天下间还没有如此之事。

今后天下人又会如何看待我荆州之人，懦夫否？犬儒否？我刘表身为荆州牧，是荆州士民的代表，如同父母一般，若使荆州被冠以如此之名，本将军又如何有颜面对荆州父老。

再者说了，本将军听闻，曹操待下一向严肃苛刻，不仅是对军民如此，对臣下亦是如此，这不仅仅是因为徐州之事，故白氏冠之以民贼之称。

因此不管是为了荆州百姓，还是为了荆州士人，不管曹操的来势多么凶猛，本将军都要与他斗上一斗，难道如今的状况，比之本将军初上任的情形还要紧张危险吗？”

知道刘表已经决定要与曹操对上一对，以他在荆州的威望，只要决议通过了，那整个荆州就如同一台战争机器开始活动了起来。

虽然刘表文治十分卓越，但是武功确实有所欠缺，回望下来，手中竟然没有一个可用的将领。

刘表手下最能打的大将，就属黄祖了，但是黄祖需要镇守江夏，以防备江东孙权，不可能为了曹操，就将江夏拱手让给孙权。

“将军莫不是忘了甘宁。”主薄蒯良提醒道。

提起甘宁，刘表恍然大悟，对啊，虽然甘宁是从益州败退而来，但是终究是有战争经验，武艺据说比之黄祖还要高超。

甘宁是益州巴郡临江人，少有气力，好游侠，在地方上为非作歹，组成渠师抢夺船只财物，崇尚奢华，人称锦帆贼。

青年时停止抢劫，钻研诸子百家之说，想有所作为，便进入仕途，从计掾开始，逐渐升迁成为蜀郡的郡丞。

后来益州牧刘焉逝世，其子刘璋继任益州牧，在刘表的策划下，被荆州别驾刘阖策反，与沈弥、娄发等人在蜀郡起兵反叛，配合着荆州军一同刘璋。

但是最终寡不敌众，被征东中郎将，屯兵于朐的赵韪击败，带领仅剩的八百多人，去荆州依附刘表，留驻南阳。

(本章完)