等到了门外，张飞首先忍不住道：“大哥，使君是自己主动愿意将徐州之印交给你的，你为什么不收，又不是我们强抢的，而且依照大哥的德行和功劳，也合该任这徐州牧。”“三弟！”刘备立即将张飞呵斥住，然后语重心长道：“君子立于世，自当屈身守分，该得到的，自然会得到，不该得到的，强求，反倒会迷了心智。

我等此番本就是为了扬名以及为了道义前来，若是接受了使君的请求，那教天下人如何看我刘备，一伪君子吗？”

“大哥！”

“好了”关羽拉住张飞：“大哥自有计量，大哥怎么做，我们就怎么做就好了。”

“二哥！”

看着两位兄长都走了，张飞也只得闷闷的在原地顿了一脚，然后快步跟了上去。

陶谦听着下人将刘备在门口的话，原封不动的告诉自己，对着一旁的糜竺道：“唉，玄德实乃真君子也，古之君子，也不过如此了。恐怕也只有白氏子，才能与之媲美。

如今玄德不愿意接受，我又该怎么办呢？伱也知道，陶商陶应二人，有文士之风，绝无执掌一州之才。

若是将这一州交到他们的手上，对他们而言，恐怕是祸不是福。对徐州而言，也绝非好事啊。”

糜竺思考再三后，说道：“古代帝王登基，有三辞三让，是为了表示自己对这个位置绝对没有其他的心思。

是为了天下百姓，才愧领天子之位，而今徐州牧之印，虽然不如帝位，但是也该有辞让，使君不妨下次在众目睽睽之下，病榻之上向玄德公禅让。

碍于使君的真情以及病情，也表达了使君的决心，再提及今日之事，二辞二让，此事传出去，也不失为天下一美谈。”

“也只好如此了。”

曹军既然退了，刘备也就带着自己的数千军队，回到了小沛，以示自己绝无篡权之心。

可是在小沛待了没有两天，糜竺就急匆匆的赶来找到刘备：“玄德公，快随我走，使君如今危在旦夕，指名点姓要见你！”

“怎么会如此，前几日见到使君，只是略有病色，岂有两三日间，就恶化至此？”

“来不及了，快随我走！”

刘备只得留下赵云与白近照顾小沛，自己带着关羽、张飞、简雍几人，快马向着郯县而去。

走进房间，就见到了满屋的徐州官员，端坐在堂中，有几人甚至在暗暗抹泪。

“玄德到了吗？”

“玄德公在此！”糜竺立即高喊道。

“来！”陶谦有气无力道。

刘备急忙来到陶谦的病榻前，心有所感道：“使君何故如此？”

陶谦握着刘备的手道：“我之所虑，唯有徐州了，徐州百姓，因我陶谦，遭受了惨绝人寰的屠戮，这是我陶谦的业力，我心甘情愿的领受。

然我还是想要为徐州找到一个好的主人，玄德啊，你是徐州牧不二的人选，论人品，论能力，天下能够与你相媲美的，没有多少，徐州之中，更是没有。

我知道你害怕世人的眼光，但是要想为民做事，就不能太过于在意世人的眼光。你难道想看到徐州继续被曹操屠戮吗？

我已经命不久矣了，若是你能够接下这徐州之印，我就算是死，也瞑目了。”

刘备还是有所犹豫道：“这···”

糜竺这时候，抹着眼泪，端着装载授印的盒子，对着刘备道：

“玄德公，使君如今唯一挂念的就是徐州，所谓将死之人，其言也善，您就看在使君如今身体的份上，成全了他吧！”

“你们，我准备上表刘备为新徐州牧，快来拜见新任徐州牧！”

堂下的官员，除了少部分面上不舒服，大部分都听从陶谦的话，对着刘备大拜道：“拜见刘使君。”

“唉！”刘备叹了一口气，接过印绶，对着陶谦行大礼道：“备定然不负使君期望。”

陶谦欣慰的笑了笑，然后溘然长逝。

自此，刘备成功得到了真正属于自己的地盘，不再从属于任何人，可以与公孙瓒、袁术、袁绍、曹操、刘表等人一样，称之为诸侯。

另一边，兖州各郡县，都在陈宫宣布反正后，随之接受其诏令，只有济阴郡的鄄城和东郡的范县、东阿县三县尚在曹操掌握之中，分别由司马荀彧和寿张县令程昱、东郡太守夏侯惇等坚守。

曹操得知吕布在濮阳屯兵，立即带着大军赶到了濮阳，开始围攻。二军相持百余日，蝗灾大起，双方停战，曹操军还鄄城。

此时，曹操已经实质上失去了兖州，而且军粮已尽，袁绍派人来劝说想让曹操投靠他，让曹操举家迁到邺县当人质。

曹操心灰意冷下，本打算答应，但被程昱、郭嘉等人劝阻。

(本章完)