“嘉大雀之所集，生昆仑之灵丘。

同小名而大异，乃凤皇之匹畴。

怀有德而归义，故翔万里而来游。

集帝庭而止息，乐和气而优游。上下协而相亲，听雅颂之雍雍。

自东西与南北，咸思服而来同。”

刘肇亲自阅览后，抚掌称赞道：“不愧是大汉的才女，此赋正显大汉气度！来人，将此赋收藏进兰台。”

其后又下令因为班昭的才华，又有为大汉进赋之功，取前汉仁后之制，封为文德君，表彰其功。

永元十六年

北匈奴单于遣使贡献，请求和亲。刘肇认为北匈奴“旧礼不备”，拒绝了北匈奴的和亲请求。

元兴元年

刘肇病死于雒阳北宫章德前殿，时年二十七岁。

群臣上谥号“和”，号令悦民曰和；敦睦九族曰和；怀柔胥洽曰和；温厚无苛曰和。

同月，刘肇仅仅年满一百余日的儿子刘隆在邓皇后的怀抱下，拜揭高庙继位。

刘隆是刘肇的小儿子，不知道什么原因，刘肇生了许多皇子，但大都夭折。只有长子刘胜和小儿子刘隆活了下来。

但是长子刘胜，自幼生有怪病，多年不愈，神志不清。邓皇后只好将在民间抚养的皇子刘隆立为皇太子。

为了让刘隆存活下来，不再夭折，刘肇在刘隆一生下来就将其隐秘送往民间抚养。

刘隆继位后，尊邓皇后为邓太后，封长兄刘胜为平原王。邓太后临朝听政。

在与群臣商议后，决定将明年年号定为“延平”，意为延续和帝的安平的意思，也期盼新帝能够平安的长大。

延平元年

经过群臣和诸侯王推议，刘肇有功于社稷，立庙号，“穆宗”。是为大汉穆宗孝和皇帝，葬于慎陵。

八月

在谁也没有想到的情况下，仅当上二百二十二天皇帝的刘隆在寝宫内悄然离世，才褪去丧气不久的大汉，又将才入库的丧布挂了出来。

群臣为刘隆上谥号“殇”，短折不成曰殇；未家短折曰殇；童蒙短折曰殇。是为大汉孝殇皇帝。

刘隆成为大汉历史上，去世年纪最小、寿命最短的一位皇帝。

对于刘隆的突然离世，再加上刘肇的英年早逝，皇子接连夭折，不禁让有心人生出不敬之心，难道汉命开始倾颓了？

刘隆被葬于其父孝和皇帝的陵墓慎陵区域，在慎陵内单开一区，是为康陵。

之后，群臣紧急讨论新皇帝的人选。

最后邓太后和车骑将军邓骘推荐的，被和帝称赞过的，有少年好学之名的，清河孝王刘庆之子刘祜，成为新帝。

“刘祜质性忠孝，小心翼翼，能通诗论，笃学乐古，仁惠爱下。年已十三，有成人之志。亲德系后，莫宜于祜。”

同时为了培养刘祜，邓太后任命海内名儒邓弘为太傅，到宫禁之中教授刘祜学识。

邓太后继续临朝听政。

由于皇位接连出问题，整个大汉犹如按下了暂停键，和帝时期繁盛的国力，一下子被突然打断。

此时大汉的人口已经超过了五千万，为历代之最，且田亩连阡陌，河流和道路上来来往往的百姓多如牛毛。

又有外番来朝，西域咸服，匈奴既定，南疆安平，东海升平。学识渊博的大儒名师频出，国力达到了历代最顶峰，俨然一副盛世之景，百姓将此称之为“永元之隆”。

而这两年，皇帝接连崩逝，此时又是太后听政，使得整个天下群龙无首，混乱无比。

先是西域多国反叛，西域都护任尚被围疏勒，上书求援，又有国内灾害连年，十八个郡国发生了地震，四十一个郡国发生了水灾，二十八个郡国受风暴和冰雹的袭击，百姓困苦不堪，渴望朝廷的援助。

但是由于上层动荡，朝廷没有集中精力去赈灾，只能下发诏书，命各地郡县长官自行赈灾，最多免去当地的赋税。

好在经过几十年的发展，此时大汉的国力已经不可同日而语，仅凭地方上的官员，就已经可以艰难的振抚了当地的灾情，这才没有导致流民频发，群盗并起。

不过朝廷不知道的是，这一次的灾害，使得无数原本颇有田产的农人破产，不得不将田地贩卖给当地的豪强，成为佃农。

这一次灾害，成了大汉所有豪强的狂欢，而大汉的统治者，此时根本就没有精力去管束这件事，或者说，根本就没有意识到这件事。

因为，邓太后的听政，让百官又一次面临外戚的威胁，他们此时所有的精力都在邓太后下一步，根本就没有看到地方有识官员，上书的关于当地豪强大肆兼并当地田地的奏书。

而白氏则不然，在白氏无数的传承经验里，先祖告诉他们，灾害之后必会导致豪强兴盛，需要特别的注意。

因此，每次发生全国性的大灾害，白氏都会异常的警惕，这也是他们能够维系千年的原因，这一次也同样如此。

(本章完)