周默摇了摇头：“你不用管了，你只需记住，原料就是硝，硫，炭三样，啥也别给我乱放，听懂了没？”

“明白。”

院子里搭着木棚，堆满了一袋袋的木炭，硫磺土和碱土。院北，则是一排土瓦屋。

第一间屋子，专门用来提纯，受限于科技水平，无非就是溶解入水或油，用纱布过滤，反复蒸煮，蒸发结晶，沉淀分层等等几个办法。

虽然不能客观分析纯度，但周默找来一些文化水平较高的人，要求他们用看，闻，尝三个办法，准确记录每次提取出的物质的性状，颜色，味道等等，以尽可能找出更高纯度的原料来。

经过反复试验总结之后，终于得出结论：极细且透亮，形如针芒者，尝之没有碱味，方为高纯度的好硝。

至于硫磺，因为在两汉时期已经有了广泛的用途，比如用于中药之中防虫防霉，所以只需借鉴前人之智慧，翻了几本医书，又问了几个资深的药材商人，就得到了比较成熟的提纯制备工艺。

木炭则采用最上等的秦岭细柳，去皮去节以保证材料性状的统一，烧制成炭，研磨成颗粒，再用笸箩筛成细粉，就算完成。

另一间屋子，则专门用来制粉。

考虑到制粉研磨的过程中，粉末难免弥漫空气中，容易发生爆炸危险，周默于是下令，这间屋子严禁火烛。同时还准备了大量的水桶，每隔一段时间就全屋泼洒一遍，提高空气潮湿度。

可即便如此，收效也不甚明显，这间屋子一工作起来，基本也和面粉加工厂差不多了。

周默为了防止发生危险，将之前的铁皮都钉在了这间屋子的墙壁上，还命张老道专门负责这道程序。

如此一来，即便爆炸了，也能把损失降到最低。

最后一间屋子，则用来做配比实验。

因为已经基本确定了三种基本原料，所以也就没有必要像张老道那样，为了追求爆炸效果，尽可能多的使用原料。

而是定好单位剂量，按照不同的配比，分别做实验，记录好每次实验的结果，燃烧的程度如何，速度如何，火焰和烟雾的颜色如何，温度如何，一一记录。

“炼丹的进度如何了？让我进去看看呗？”

三日后，王五跟随一队送硝土的驴车队伍，前来视察工作，却被周默拦在了院子大门口。

“不能进去。”周默神神秘秘地道，“现在正是炼丹的关键阶段，随时都有可能大功告成。倘若溷公进去之后，正好金丹练成，多半会再次降下滚滚天雷。里面的工人都是贱民，死就死了，可溷公您若是被雷劈死了，岂不是功亏一篑，倒在了黎明前的黑暗之中？”

王五垫着脚伸长脖子，狐疑地望了望院子里面，见人们来来去去，忙忙碌碌的，而其中一间屋子里，不时有呲呲的火光冒出，似乎是正在炼丹。

周默的大脑袋突然冒了出来，挡住了王五的视线，笑道：“天机不可泄露，为了溷公的安全着想，还是别一直瞧啦。回家等我好消息便是。”

“既如此，那我就先走了。”王五大笑道，“功成之时，一定别忘了通知我啊。”

“那是自然。”周默道。

王五笑着转身离开，可刚一回头，便是马上收起了笑容，露出了阴鸷的表情。

走出几百步外后，王五才开口对随从道：“我感觉这姓周的一定有猫腻。”

随从附和道：“没错，都是合伙人，哪有连门都不让进的？我看这小子胆子太大啦，竟然敢骗溷公！”

王五道：“敢耍我的人还没出生呢。不妨耐心一点，再观察两天，多派人打探打探他的来历。”

“是。”

当天深夜。

王五正准备睡觉，一名亲信带着一个满口没牙的老道士，急匆匆地走了进来。

“什么事儿？”

手下指着老道士：“这老道就是给那姓周的炼丹的，他说他来找溷公告密。”

“告密，什么密？”

“姓周的骗了你啊溷公，也骗了我！”张老道哭丧道，“我帮他炼那长生不老丹，几次差点被天雷炸死，眼看就要成功了，他却把我一脚踢开，想要独吞。那姓周的还对我说，你和那个卖大粪的，都去死吧，谁也别想拿老子一颗金丹。”

“啊？岂有此理！”王五登时大怒。

他在长安城里好歹也算是个人物，但总是对自己经营的行当略感自卑，最受不了的就是别人说他是个卖大粪的。

更不用说，这姓周的白天不让进门，多半就是在忽悠他，老道士的话，显然是坐实了他的猜测。

王五起身披上衣衫，对张老道道：“走，你带路，我马上带两百个兄弟，现在就去找那姓周的算账！”

“溷公莫急啊！”张老道急忙道，“你可知道，那姓周的为何突然变卦，要踢开我等吗？”

“为何？”

“因为他找到一个新的靠山！这个人可是个了不得的大人物，怕是溷公都得罪不起啊！所以他才敢一脚踢开你我，独吞那仙丹。”

“谁？”

“城南杜氏的族长，杜恕，官居扶风太守。”

王五停下了脚步，狠狠地道：“没错，城南韦杜，去天尺五，这姓杜的是个大人物，哪怕是我，也惹他不起。”

“可是，我王五在长安城混这么多年，那也不是白混的。他姓周的有靠山，我也不是没有后手。”

“走，跟我去丞相府。”王五大声道。